«Ты поступила бы иначе, если бы знала, что так произойдёт?» — спросила она у себя однажды. Но так и не решилась дать себе правдивый ответ.

— Хорошего тебе дня, Мон, — пролепетал муж.

Он попробовал чмокнуть её в щёку, но Моника мягко от него отстранилась — на лицо уже был нанесён тональный крем и румяна.

— Спасибо, Риччи. Тебе тоже.

Уже через секунду после того, как супруг вышел из спальни, внимание Моники было полностью сосредоточено на выпуске деловых новостей.

— … под названием «Star Bridge Ventures», — вещал обозреватель, чьим словам аккомпанировал видеоряд. — В попечительский совет международного фонда войдут главы североамериканского и европейского космического агентств — NASA и ESA. Цель фонда — создание межзвездного корабля, который попробует достичь, следом за легендарным «Пионером», землеподобной планеты, которую человечество уже успело наречь «Землёй-2». Вероятно, основой для звездолёта станет корабль «Эра», предназначенный для облёта Солнечной системы, который больше двадцати лет не удаётся достроить из-за недостатка финансирования. На этот раз, похоже, ресурсы для строительства найдутся. Помимо средств западных космических агентств, в проект, вероятно, войдут крупные частные инвестора, включая «большую космическую четвёрку» — «Orion», «General», «Airspace» и «SpaceCo». По неподтвержденным данным, исполнительным директором фонда будет назначен Кенджи Исикава, генеральный директор «Orion Air & Space».

«У сукина сына, похоже, наступил звездный час» — мрачно подумала Мейер, представив себе самодовольное лицо бывшего начальника.

— Вряд ли является совпадением, что в тот же день состоялась совместная пресс-конференция глав ведущих восточных космических агентств — CNSA и «Евразкосмоса». Там также было объявлено о планах по организации экспедиции на Землю-2. Анонсированный ими проект «Синьцзы Джи Мэн», в переводе с китайского — «Звёздные врата», звучит даже более амбициозно. В отличие от западных коллег, которые пока осторожны в своих оценках, главы двух азиатских космических агентств прямо заявили, что поставили цель завершить постройку и запуск межзвёздного корабля не позднее конца 2125 года. Хотя независимые эксперты называют такой срок политически мотивированным и выходящим за грани реальности — нет сомнений, что планы CNSA, уже давно метящего на роль мирового космического лидера, и их коллег из «Евразкосмоса» — крайне серьёзны.

Мейер тоже не сомневалась в этом. Как и в том, что сегодняшний день войдёт в историю как один из худших в истории возрождённой «Терра Новы». Истории, которая теперь рискует оказаться очень краткой и бесславной.