Сейчас Мария выглядела настолько потрясающе, что на неё сложно было смотреть, не ослепнув. И без того прекрасные черты лица были доведены идеальным макияжем до такого неземного совершенства, что было удивительно, как толпы поклонников не бегут за их аэромобилем, одурманенные желанием хотя бы краем глаза взглянуть на это произведение искусства. Утончённые и невероятно дорогие украшения с россыпями брильянтов не постеснялась бы примерить на себя и принцесса. Смотреть на неё, не завидуя или не желая — было выше человеческих сил. Самое же удивительное, что она вела себя при этом вполне спокойно и естественно.

«Что ж» — подумала про себя Саша, даже не пытаясь обмануть себя относительно того, что где-то в глубине её души сжимается в смущенный и жалкий завистливый комочек маленькая девочка, мечтающая, как и все девочки, быть самой красивой. — «Если бы будущее проекта зависело исключительно от блеска нашей сеньориты — можно было бы считать, что корабль уже построен и запущен. Одного я не могу понять. На кой ляд тут нужна я?!»

— До чего же вы красивые, это просто очуметь! — пораженно воскликнула Джилл — наверное, уже в шестой или седьмой раз за вечер.

— Джилл, ты тоже выглядишь отменно! — не осталась в долгу Саша.

— А я и не спорю! Сама в шоке. Я сегодня та ещё штучка, без пяти минут Кира из «Города грехов»! Но вы двое — это вообще атас!

Глаза индуски практически с равным восторгом перемещались с Марии на Сашу, будто она не знала, кем из них ей хотелось полюбоваться больше. Тёрнер была уверена, что так подруга пытается ей польстить и подбодрить её, понимая, что для измождённой работой Саши неожиданно свалившееся на голову мероприятие было в тягость. При взгляде на собственное отражение Саше казалось, будто она видит перед собой другого человека. Это ощущение было скорее странным и тревожным, чем восторженным. И ей казалось, что все, кто смотрят на неё со стороны, видят то же, что и она.

Как и любая женщина, она следила за собой. Конечно, куда меньше, чем те, кто зарабатывают внешностью на хлеб, или для кого она является главным средством удержания подле себя партнёра. Но уж точно не настолько мало, чтобы расхаживать на людях с жирными немытыми волосами, облезшими поломанными ногтями или обсыпанной прыщами физиономией. Между тем, до сих пор Саша лишь поддерживала отточенный годами нарочито-небрежный образ дерзкой симпатичной пацанки. Это было не в напряг, учитывая, что этот образ довольно точно соответствовал внутреннему содержимому.

Никогда в жизни, наверное, с момента выпускного вечера, она не делала себе такой вычурной укладки и такого яркого макияжа. Никогда не надевала на себя такого претенциозного вечернего платья с вырезом на спине и не менее претенциозных туфелек на высоком подборе. В этом совершенно чуждом ей облачении она чувствовала себя актрисой, играющей совсем не свою роль.