Она тронула тонкое колечко на пальчике.

— …и вправду с замужеством не стоит спешить.

— А то… — подала голос Маланька. — Еще бабка моя говорила, что, мол, выйти замуж — не напасть, как бы замужем не пропасть…

— Хорошо сказано, — согласилась ведьма и колечко свое крутанула, будто с пальца желая снять.

Это она зазря.

Обручальные-то не просто так, зачарованными делаются.

— Я, может, теперь и вовсе не выйду, — озвучила Баська то, что не давало ей покоя. — Пойдут слухи и… кто меня, порченую, возьмет?

Стало себя жалко до невозможности. Ком к горлу подкатил, будто она, Баська, рыбьею косточкой подавилась. Или еще чем. И в грудях просто закипело.

Вот чего ей дома не сиделось? Неужто перины батюшкины не мягки были? Пряники не сладки? Или хозяйство пригляду не требовало? А тепериче что? Слухи точно пойдут, а там уж люди понапридумывают. И кажному не докажешь, что вовсе они неправые.

От обиды и неспособности ничего-то переменить, Баська тихонько заскулила. Тепериче её, небось, Тришка сам в жены не захочет, а если вдруг и захочет, то родители воспротивятся. И правые целиком будут. Только… от того не легче.

Маланька носом зашмыгала, захлюпала, страсти добавляя.

— Точно в монастырь отправят, — сказала она тихонечко. — На покаяние…

— Я не хочу в монастырь! — от теперь Баська сполна осознала, что нет в ней ни смирения должного, ни желания служить, что людям, что богам. — Я замуж хочу…

— Выйдешь, — ведьма погладила её по руке. — Обязательно выйдешь!

— Еще скажи, что за королевича…

— А хоть бы и так! — глаза ведьмы блеснули. — Выйдешь ты, Бастинда, за королевича… и ты, Маланья, тоже… или не бывать мне ведьмой!

Что-то громыхнуло, сверкнуло в глубине дома. А ведьма, зажавши рот обеими руками, тихо сказала:

— Ой…

…больше всего Стасе хотелось взять и выставить всех этих людей, внезапно заполонивших её дом. Нет, ладно свеи, которые оказались даже полезны.