— Как ты вообще, Федор? — спросил Виталик. — Как жизнь в целом?

— Нормально, — сказал я.

— Все магию постигаешь?

— Ну, по мере сил, — сказал я.

— Не женился?

— Как-то все не до того.

— Заботы, заботы, — сказал Виталик. — Понимаю.

Мы с ним никогда не были особенно близки. По сути, у нас практически не было ничего общего, кроме того, что мы оба когда-то имели дело с компьютерами и дружили с Чапаем.

Ну, и вместе запустил всю эту бодягу с откатами, конечно. Хотя там он был разработчиком, а я просто набирал команды.

— Не жалеешь о своем выборе? — спросил он.

— Нет, — сказал я. — А ты о своем?

— Тоже нет.

Вот и поговорили.

Кристоф слегка ошибся с определением точки выброса и телепортировался в доброй сотне метров от нас. Он опять был антропоморфен и прикидывался человеком. Его неприятное лицо исказила хищная улыбка.

В следующий миг он попытался сделать шаг, но огненные пальцы, крепившиеся к огненной руке, высунувшейся из расселины с лавой, схватили его за ногу.

***

Лучник умер первым.

Только что он стоял, небрежно отставив ногу, на ненатянутой пока тетиве уже лежала стрела, а само оружие было направлено в землю, а в следующий миг из его груди уже торчали несколько десятков сантиметров узкой и хищной стали.