— Что случилось? — Уже куда менее дерзко и не в пример более тактично поинтересовался Тич, видя, что главарь не спешит начинать разговор.

— А ты как думаешь?! — Ворчливо отозвался Зулхар. — Я пытаюсь работать, а эти проклятые вопли меня отвлекают!

— Кхм… Ну у каждого из нас своя работа, — философски отметил низкорослый. — Я ведь тоже не развлекался там в подвале.

— Разве? — Иронично вздернул брови смуглокожий. — Попробуй повторить это, глядя мне в глаза.

Как и следовало ожидать, Тич сразу же смутился и занервничал.

— Ты что, думаешь я в этом каменном мешке ради своего удовольствия торчу? Если бы я…

— Именно так я и думаю! — Перебил недомерка Зулхар. — Ты уже половину дня там терзаешь несчастную старуху! Весьма голосистую старуху, хочу заметить. Вот скажи, чего такого она может знать, что ты с таким усердием ей занялся?

— Кхе… Зулхар, ну ты же и сам понимаешь, что эта змеюка Силия о чем-то знает! Я просто еще не нащупал ее слабое место. Мне требуется еще немного времени, и эта трактирщица запоет, как утренняя пташка!

— Не мели ерунды, Тич! — Грубо возразил главарь, пытаясь привести куски пергамента на столе в подобие порядка. — Силия это и есть одно большое слабое место. У нее трясутся поджилки от одного только вида кнута. Исш’антала! Да я готов побиться об заклад, что она обделалась, едва увидела твои инструменты!

— Ну-у… почти так оно и было. Эта ведьма действительно обмочила подол, но только когда я «погладил» ее по ляжкам крюком.

— Тогда какого Иблиса я слушаю ее визги так долго?! — Рыкнул Зулхар опять, пристукивая кулаком по столешнице. — Ты уже давно должен был выпытать из Силии все, что ей известно!

— Я стараюсь, босс! — В голосе Тича появились плаксивые нотки, словно он собирался пожаловаться на несговорчивого клиента. — Но в ее рассказе явно не хватает кое-каких деталей!

— Выкладывай, о чем тебе поведала эта скользкая трактирщица? — Приказным тоном распорядился хозяин кабинета, и подчиненный поспешил исполнить повеление. Злить главаря, когда тот находился в столь дрянном расположении духа, было опасно. На пересказ всех деталей ушло совсем немного времени, и мясник уже начал опасаться, как бы бородач снова не разгневался, что за прошедшее время он сумел узнать так мало. Но Зулхар, вопреки ожиданиям, еще глубже погрузился в раздумья.

— Хм-м… значит, кто-то навестил Силию той злосчастной ночью, и используя мое имя напустил на нее страху? Поэтому она сорвалась с насиженного места, искать лучшей доли на границе с Северными Королевствами?

— Получается, что так, — покладисто кивнул мясник. — Именно поэтому мы столь долго не могли отыскать новую норку этой трусливой крысы.