— А здесь почему все иначе? Потому что это земли Дорианов?

— Именно. Пока мы паясничаем здесь, они вправе нас наказать. Когда мы вернемся к себе, это даже паясничеством назвать будет нельзя.

На лице Шейна проскользнуло удивление. Пусть он и продолжал идти, волнения его на мгновение прервались, оставляя место лишь рассуждениям:

«Когда мы вернемся к себе, да? Звучит так, будто мне есть куда возвращаться».

***

Марко сделал еще один шаг вперед и замер. С новым вдохом холодный вечерний воздух проник в его легкие, вызывая дрожь. Напротив него, прямо перед глазами, располагалась небольшая бедная деревушка. В этом месте жило не так много людей. Домов насчитывалось всего порядка двадцати штук, они стояли по правую и левую руки, а впереди, прямо перед глазами, виднелась широкая улица, как бы разделявшая деревню на две части.

— Добрались.

— Это деревня? — прозвучал вопрос Шейна из-за спины.

Марко не оборачивался. С загадочным прищуром смотря на бродивших то тут, то там людей, он ответил:

— Да. Единственная на территории Дорианов, которая нам по пути. После этого будем ночевать под открытым небом, поэтому стоит отдохнуть.

Шейн ничего не ответил. После такого долгого непрерывного путешествия у него просто не было сил на все эти разговоры. Возможно, что именно из-за этой усталости сама мысль об отдыхе в гостинице казалась ему такой прекрасной.

Марко двинулся вперед, а вслед за ним и его ученик. Оглядываясь по сторонам, Шейн постепенно начал замечать, что местные жители, то скрывавшиеся в домах, то проходившие мимо, как-то недоверчиво и задумчиво оглядывались на них. В отличие от оживленного городка, вблизи поместья Дорианов в этом поселении обстановка была намного подозрительнее.

— Кажется, — тихо заговорил Шейн, — нам здесь не рады.

Внезапно навстречу Марко и Шейну вышла незнакомка. Тучная невысокая женщина намеренно перегородила собой дорогу гостям и, уперев руки в бока, задумчиво осмотрела их. Марко и Шейну пришлось остановиться и замолчать в ожидании.

— Кто, — заговорила женщина, плавно приподнимая взгляд, — и откуда будете?

— Путешественники, — сухо ответил Марко. — Направляемся на земли семьи Милош.

Женщина замолчала. Она вновь окинула взглядом фигуры гостей поселения, осмотрела их огромные сумки за спиной и, в конце концов, с недовольным прищуром ответила:

— Советую вам не задерживаться на ночь в нашей деревне.