— Я их не видела, — Рона удивленно склонила голову.

— Что? — Шокировано посмотрев на девушку-рыцаря, Урсула нахмурилась. — Но моя мать, точнее… Императрица, определенно отправляла их…

— Если подумать, — Рона приложила указательный палец к губе и задумалась, — я и магов черной башни не видела, хотя в начале праздника они точно были тут.

Пока принцесса и Рона разговаривали, Аниана искоса посмотрела в сторону. Неподалеку от них повсюду сражались другие воины в темно-синей форме, принадлежавшей только рыцарям, присягнувшим на верность их семье. В этом месте были как мужчины, так и женщины, отобранные на службу семье Ланж исключительно по их навыкам, но даже им приходилось не просто в схватке против постоянно прибывавших опасных созданий.

— Вы хотите сказать, — удивленно продолжала спрашивать Урсула, — что две большие группы императорских рыцарей и магов черной башни пропали, и остались только рыцари графства Ланж?

— Да, — Рона кивнула, — поэтому у нас сейчас такое тяжелое положение.

Урсула, четко ощущая ускорение собственного сердцебиения, начала удивленно осматриваться. Количество тел поверженных монстров было огромным, рыцари просто не успевали их оттаскивать. При этом помимо всех этих странных созданий, на земле также лежали тела убитых мирных жителей и их поверженных защитников.

«Ладно маги, — взволнованно размышляла Урсула, — но личные рыцари императрицы не могли так просто исчезнуть».

Внезапно где-то справа прозвучал громкий крик:

— Стой на месте!

Услышав этот голос, все моментально оглянулись и заметили странную фигуру, бегущую навстречу. Прямо по центру улицы, наравне с монстрами, к площади быстро бежал мужчина в черном плаще. Пусть он и выглядел со стороны безоружным, пусть и казался даже напуганным, но татуировка на его шее все равно подсказывала, что он был одним из тех, кто устроил весь этот бардак.

Внезапно, добежав до площади, мужчина затормозил. Схватившись за края своего плаща, он одним рывком стянул его с себя и бросил на землю. Лишь когда черная плотная ткань оказалась сброшена, на оголенной груди мужчины стали заметны крупные кристаллы, вживленные во все его тело.

Рона, развернувшаяся в сторону этого странного человека, сделала шаг вперед и растерянно прошептала:

— Что он…

Внезапно возникла ослепляющая вспышка. Этот яркий свет, непохожий даже на солнце, охватил всю площадь. Люди инстинктивно начали прикрывать глаза руками и отворачиваться.

Вместе с этим светом мужская фигура отчего-то начала расти и изменяться. С каждой секундой свет становился тусклее, и вместе с ним странный силуэт рос все стремительнее.