* * *

На вокзале царила толчея, тут по утреннему времени было многолюдно, но толпа преимущественно стремилась к метро, они же, миновав просторную, всем ветрам открытую площадь, спустились в подземный переход, и, благополучно его миновав, очутились вскоре словно в ином мире — то было царство старых московских двориков, с палисадниками, тополями, ветхими лавочками, и воробьиными стайками, перепархивающими в кустах отродясь не стриженой сирени. Почти все дворики были безлюдные и тихие, город словно бы отступал от них, уходил, растворялся, и время замедлялось, и небо становилось чище, и ветер стихал.

Первый особняк, точнее, особнячок, располагался в пяти минутах ходьбы от перехода, однако им пришлось изрядно поплутать по дворам, прежде чем удалось его отыскать. Судя по состоянию фасада, особнячок неоднократно подвергался ремонту, причем далеко не всегда квалифицированному, однако часть лепнины, что находилась повыше, сохранилась весьма неплохо. Постояли, посмотрели.

— Может, зарисовать как-то? — предложила Эри, хотя рисовать было нечем, и не на чем.

— Я запомнил, — улыбнулся Пятый. — Конечно, я не агент, и никогда им не стану, но память у меня всё-таки абсолютная.

Эри вздохнула, пожала плечами.

— Как знаешь, — сказала она. — Идём дальше?

Еще минут двадцать блужданий, и следующий особняк — уже именно особняк, большой, помпезный, с каретной аркой, и снова с лепниной, на этот раз гораздо лучшей сохранности.

— Ну, что, совпало что-то? — с интересом спросила Эри.

— Да, — кивнул Пятый в ответ. — И там, и тут есть гексограммы. Но это не показатель, пошли смотреть дальше.

— Почему не показатель? — удивилась Эри.

— Потому на доме напротив она тоже есть. Чуть не такая, но есть. Пойдем, пойдем, — поторопил Пятый. — Не будем терять время.

* * *

Посмотрели в результате четыре строения, и пришли к выводу, что да, система действительно присутствует, то есть на домах находились включенные в орнамент в определенном порядке обозначения, которые предназначались именно для причастных. Для посторонних это был бы просто узор, и не более. А вот причастные сразу сообразили бы, что к чему — и, видимо, могли, в случае необходимости, рассчитывать на поддержку в домах с подобными знаками.

— Они завели семьи, потом семьи выросли, — размышлял Пятый вслух, пока они шли от последнего особняка к трамвайной остановке. — Появились те, кто о начальной ситуации имел представление только по рассказам. Даже не по рассказам, а по семейным легендам. Однако эти семьи, да и потомки, связь не теряли, они создали довольно сильно разветвленное сообщество, и, скорее всего, помогали друг другу, защищали. Действительно, интересно, жаль только, что тут гарантированно ничего нельзя узнать. Не про представителей этих родов, конечно, а про тех, кто был в самом начале.