— Поддай угля! — пискляво заорал Мюончикс, одновременно показывая нам знаками, чтобы отошли еще дальше. — Угля — и валите отсюда!

Гиганты забросили в топку последние мешки и бросились врассыпную. Убедившись, что все отошли — грузчики, правда, остановились ближе к механизму, — инженер закричал:

— Поехали! — И треснул по большой красной кнопке.

У него что-то пошло не так, потому что механизм загудел, затрясся, выдавая клубы черного дыма… и вдруг взорвался, но так, что взрыв словно схлопнулся внутрь, а не наружу. Самого инженера куда-то снесло, а красная кепочка загадочно зависла в воздухе, кружась на месте, как волчок.

Не повезло и гигантам-грузчикам, закидывавшим уголь в РТЛПВК-01 — их обратило в статуи. Ну или таким было первое впечатление, потому что они все же двигались, но так медленно, будто я случайно активировал Ясность.

Мы подошли поближе. Кусаларикс и Хеллфиш смотрели туда же, куда и я, разинув рты и отвесив челюсти. На всей зоне строительства сказался прямо противоположный эффект. Если гиганты практически застыли, то все строители с бригадиром Гимкосмоном во главе забегали, словно при быстрой перемотке реальности. Они размазывались в воздухе, и заметить кого-то можно было лишь тогда, когда он останавливался хотя бы на несколько секунд. Невероятное зрелище! Я будто смотрел многократно ускоренную видеозапись. Вот только происходило это вживую и всего в полусотне метров от меня.

— Вот примерно таким мы тебя и видели на Играх, — прокомментировал Хеллфиш.

— Это понятно, — ответил я. — Но как долго эффект будет держаться и что случилось с Мюончиксом и гигантами? Что случится со мной, когда я войду в зону действия механизма? Госпожа Кусаларикс, есть версии?

— Чтоб я сдохла, если у меня есть версии, — потрясенно прошептала она. В глазах ее стояли слезы, она их утерла, хлюпнула носом и жестко сказала: — Будем исходить из худших предположений. Инженер Мюончикс пожертвовал собой во имя победы Спящих. Его семья будет обеспечена до конца Дисгардиума, это я обещаю. Что касается гигантов…

— Произошла гиперкомпенсация, — голосом, еще более хриплым, чем у Кусаларикс, сообщила появившаяся из ниоткуда миниатюрная гномка.

Они вообще были похожи, в зубах Ласточки дымилась такая же сигарета, как у гоблинши. Ее прелестную златокудрую головку украшала прозрачная силовая каска со значком гильдии инженеров Кинемы, а поверх клетчатой рубашки с закатанными рукавами на гномке был красный комбинезон.

— Гиперкомпенсация? — переспросил Хеллфиш.

— Ага. Вот и все, и ничего страшного, так-то.