Даже если бы мне удалось уничтожить Ктулху, наши потери были бы уже слишком велики. Скольких бойцов лишились Империя и дриады? Хорошо если не всех. И все равно, если исключить Ктулху, осталось бы еще пять темных Новых богов, с которыми не смогли справиться даже всесильные генералы Преисподней и легендарный гранд-мастер Ояма.

Нет. Единственными, кто в силах спасти союзников и мои планы по прорыву в логово Ядра, были те, чье имя приводило в дрожь даже владык Преисподней. Те, кому Новые боги отчаянно мешали усилиться. Спящие.

Пока я размышлял, на поле боя критическая ситуация сменилась непоправимой. В происходящее просто не верилось — я был в Ясности, но и Ояма использовал убыстрение, причем не только для себя, но и для демонов. Ускорившись, они разом врезали по ноге Ктулху, а в отчаянном рывке Оямы я узнал движение Выброса духа.

Удар был такой мощности, что бог кошмаров пошатнулся, а пелена Сферы бесконечности пошла волнами, затрепетала, колыхнулась так, что, казалось, еще немного — и лопнет.

Не лопнула. Ктулху не просто устоял и сохранил равновесие — его опорная нога, по которой пришелся удар, не оторвалась от земли. В тот же миг он сграбастал щупальцами нападавших и потащил в пасть, причем так стремительно, что и в Ясности у меня оставались считаные секунды.

На колебания не было времени. Я не мог потерять и наставника Ояму, и почти друга Аваддона, не говоря уже о тех немногих выживших, что спрятались в укрытиях от глаз богов.

Я активировал Зов Спящих, отказавшись от Свирепости и поставив все на единственный шанс — что призыв сработает, а явившийся бог (кстати, интересно, кто именно придет?) будет иметь достаточно сил, чтобы справиться с шестью Новыми, и ему хватит веры…

Игры разума то были или реальность, но время остановилось. Из-за моего убыстрения и без того все, кроме Ктулху, еле двигались, и я не увидел, а скорее осознал: мир поставлен на паузу, во вселенной все атомы прекратили движение, могу двигаться только я и…

…Бегемот, такой огромный, что его лицо (морда) оказалось рядом. Спящий, превзошедший размерами Нге Н’куллина, наклонился и озабоченно осмотрел поле боя, после чего его голос прозвучал у меня в голове:

— Ничем не могу помочь, инициал. Новые прилично насытились, у меня не хватит сил изгнать их. Но ты знаешь, что можно сделать.

Спящий исчез, однако я чувствовал, что он остался рядом, просто развоплотил аватар, чтобы не тратить энергию. Время продолжило свой ход, и я сразу же заорал в амулет связи: