— Спасибо, — я обнял его, как настоящего друга.

Никогда бы не подумал, что монстр может смутиться.

— Угугук.

Он хлопнул меня по плечу и сбежал к столу — там ещё оставался торт и печеньки.

— Владыка, разрешите и я вас поздравлю, — последним ко мне подошёл Гуго.

— Уж вам я точно не откажу, могли бы даже не спрашивать.

Киган усмехнулся.

— Я рад, что нас свела судьба. В вашем замке я будто лет двадцать скинул — всё вокруг движется, меняется, бурлит. Одна стройка чего стоит! Вы знаете, что новых городов ни тёмные ни светлые не закладывали уже лет пятьсот? А моя стража, это же полный восторг!

— Что же, значит я не ошибся, когда вытащил вас из Хвицатса.

Он кивнул:

— А я — когда согласился. Простите, Владыка, мне нечего подарить вам. Ни оружия, ни амулетов у меня нет.

— Ерунда, необязательно…

Гуго покачал головой.

— Но кое-что, я всё же могу.

Киган неожиданно опустился на одно колено.

— Владыка! Разрешите принести вам вассальную клятву верности.

***

Клятву Гуго пришлось принять. Не огорчать же хорошего человека отказом. Он старался, готовился, а я ему “нет, спасибо”? Пусть будет вассалом, раз решился. Хотя на контракте было бы удобнее: накосячил — можно уволить. А тут придётся наказывать, перевоспитывать. Вассалитет — это хорошо, но надо использовать и другие формы сотрудничества.