«Всю жизнь я работал на фабрике, унаследованной от предков, изготовлял бумагу освященным временем способом.
Этим местом можно было гордиться. У меня было благородное призвание.
Но оно не было моим».
И хотя первоначальный план был создан первыми поселенцами с «Обители», еще одетыми в мантии звездных богов, в глубине души Нело всегда знал: «Я мог бы выполнить эту работу лучше».
Теперь, уже в пожилом возрасте, он получил шанс доказать это. Перспектива печальная, устрашающая и возбуждающая. И возможно, самое необычное, что он снова почувствовал себя молодым.
— Не вини себя, Хенрик, — участливо сказал он взрывнику. — Подожди, и увидишь. Все будет лучше, чем раньше.
Но взрывник только снова покачал головой. Указал за реку, где сторонники Джопа теперь двигались к северо-западным болотам, неся на спине каноэ и другие грузы. И по-прежнему пели.
— Они унесли мои запасы пороха. Вытащили со склада. Я не мог их остановить.
Нело нахмурился.
— Но зачем он им? По земле и воде подходит милиция. Джоп здесь больше ничего не сможет взорвать.
— Они идут не вдоль реки, — ответил Хенрик. И Нело увидел, что он говорит правду.
— Но куда тогда? — вслух удивился он.
И еще до того, как Хенрик ответил, Нело неожиданно понял, каков ответ на его вопрос. И одновременно понял, что есть гораздо более важные проблемы, чем восстановление бумажной фабрики.
— Библос, — сказал взрывник, словно эхо, повторяя мысль Нело.
Бумажник молча замигал, неспособный оценить масштабы грядущей катастрофы.
— Милиция может их остановить?
— Сомнительно. Но даже если они это сделают, меня тревожит не только Джоп.
Он повернулся и впервые за все время посмотрел в глаза Нело. Взгляд его был мрачен.
— Ручаюсь, толпа Джопа не единственная, которая движется в том направлении. Прямо сейчас, когда мы об этом говорим.