— Беатриса… — ладонь Ирия мягко легла на плечо. Я в ярости откинула ее, сложила пальцы в символ скорости и унеслась как можно дальше.

Это несправедливо! Почему они послушали ту часть меня, которая не имеет ничего общего со здравым рассудком? А если бы дали время на размышления и просили ответить вслух? Я бы выбрала служить другому духу?

Со злости я пинала пуховые сугробы, швырялась воздушными волнами, рыдала в голос до хрипоты. Благо, никто не услышит и не увидит. Я в глуши тополиного леса. Жаль, не осталось в тайнике дисков Ирия, чтобы их подробить.

Теперь мне, что? Вешаться ему на шею и ждать, пока ему выплатят гонорар за гастроли по планетам? Как объяснить Йеруну Нордли, что я больше не могу играть шпионку? Как вообще оказаться среди людей?

Надо бы радоваться, что стражи не казнили. Ни меня, ни Ирия. Ненавижу его! Как же он задрал переворачивать мне жизнь вверх тормашками!

Какого черта он засел так глубоко внутри меня, что совсем нет сил вышвырнуть его и забыть?!

Мне конец. Пора признать. Больше нет той независимой Беатрисы, которая думала лишь о себе, для которой смысл жизни был лишь в далекой мечте. Хотела бури? Получи распишись. И нечего нос воротить!

Нет, я хотела не такую бурю. Я не ждала, что она разрушит мою жизнь. Я хотела лишь ею разукрасить черно-белый рисунок будней.

Тот бардак, что я чинила вокруг в порыве злости, скрывался под новым слоем пуха. Шумел где-то в вышине ветерок. Я невидящим взглядом замерла на стене из белых хлопьев.

От еле слышного хруста за спиной я вздрогнула. Не оборачивалась, ошарашенная. Внутри поднималось что-то безмерно теплое, необъятное, волнительное. Великих усилий стоило не шелохнуться, не поддаться чувствам.

Он обнял со спины, прижался мокрой одеждой, зарылся носом мне в волосы. Волшебное исцеление — слезы высохли, мысли перестали метаться в агонии, а сердце застучало громко и быстро. Трепет дрожал под кожей, тепло окутывало хмельным облаком. Я промокла сзади мгновенно, но какая разница?

— Даже об этом месте знаешь… — произнесла я, тише ветра.

— Я б с ума сошел, если бы не нашел тебя здесь.

— Наверно, если бы я хотела побыть одной, то выбрала бы другое место… Прости, что хочу тебя оттолкнуть так же сильно, как и обнять.

— Перестань. Это ведь ты, бесовка. Искренняя, настоящая. Не нужно извиняться. Я тебя люблю такой, какая ты есть.

Здесь, наверное, надо сказать что-то в ответ. Я прикусила дрожащую губу, теряясь в мучительной неловкости, тишине. Только пульс громко стучал в висках. И я чувствовала лопатками, как колотится сердце Ирия.