Глава 1

Тебя здесь не ждут

«Приветствую тебя, сталкер! Я «Стрелок», твой личный путеводитель в Новосибирской Зоне Отчуждения! И сегодня мы пройдем первый урок из нашего курса, посвященный знакомству с Зоной. Хотелось бы отметить, что шансы у неподготовленного человека, кроме того, не обладающего специальным снаряжением, практически равны нулю. Физические явления, именуемые аномалиями, а также угроза химических ожогов разной степени – это лишь малая часть того, что ждет тебя, мой друг, по ту сторону Периметра. Все эти «ловушки» ничто перед основной опасностью Зоны – человеком. Помните это каждый день, каждый час и каждую минуту. И хорошенько подумайте, прежде чем завести новые знакомства».

Из виртуального путеводителя

«Сталкер-Wiki»

Трос лопнул.

Виктор едва не полетел в пропасть, но вовремя щелкнул карабин, и он повис на страховочной веревке. Сверху на шлем посыпались мелкие камешки.

Сталкер перевел дыхание. Обрывок каната, который бесполезно болтался между ног, он обрезал. Плохо то, что длина страховки всего пятнадцать метров, а спускаться еще около тридцати. Виктор посмотрел вниз в поисках какого-нибудь выступа. Луна светила слабо, и дальше пары метров ничего не было видно. Повезло еще, что ночь безоблачная. В противном случае он лишился бы последнего источника света.

С начала спуска закапризничал прибор ночного видения. Несмотря на новейшие батареи и гарантию в несколько лет, гаджет не подавал признаков жизни. Виктора не раз предупреждали, чтобы на электронику в Зоне особо не рассчитывал. Здесь такое случается, и довольно часто. Виною тому возмущение электромагнитного поля, которое глушило практически любую технику. Генераторы впустую жгли солярку, не давая ток в провода. Солнечные батареи бесполезно ловили дневной свет. А свечи в моторах позабыли про искру.

Виктор достал фонарь, включил, потряс им – безрезультатно. Придется спускаться практически вслепую, не висеть же здесь до утра. Одной рукой Виктор держался за веревку, другой прощупывал безопасные места, где можно прикрепить крюк. Через пару минут он наткнулся ногами на выступ, встал на него и позволил себе немного отдохнуть.