– Не кто иной. – Байяз шагнул к нему, взял правую руку Клевера обеими ладонями и горячо пожал. – Йонас Крутое Поле! Добро пожаловать в Великую Северную библиотеку. Насколько я понимаю, из ныне живущих людей нет никого, кто знал бы о бое на мечах больше твоего.

Клевер поднял брови:

– Это было очень давно. Теперь я называюсь Клевером.

– Вот как… Боюсь, я во многом отстал от жизни.

Байяз улыбнулся – широкой, белозубой, лучащейся улыбкой. Его лицо просияло, покрывшись дружелюбными морщинками, но глаза, глубоко посаженные и отливавшие зеленью, остались тверды. Клевер улыбнулся в ответ, однако впечатление, которое у него сложилось о маге в Керрагоме – что такого человека было бы плохо иметь в числе врагов, – лишь еще больше усилилось.

– Мир изменяется так быстро, что за ним едва поспеваешь, – продолжал Байяз.

– Это поэтому вы держите при себе столько молодежи? – спросил Клевер, поглядывая на светловолосую девушку, которая, лизнув палец, принялась листать одну из книг, сосредоточенно хмурясь.

– Какой смысл накапливать знания, если некому их передать? Какой смысл становиться старым, если не пытаться формировать будущее?

– Вот чем вы здесь занимаетесь? Формируете будущее?

– Прикладываю все усилия. – Волшебник вздохнул. – Признаюсь, в последнее время это было нелегкой задачей. Люди, мастер Клевер, – кошмарный строительный материал. Люди и их бесконечные прихоти, их упрямое своеволие, их мелочные амбиции!

Байяз оскалил зубы, и у Клевера возникло странное желание отступить назад.

– Они попросту отказываются видеть, что для них лучше! Представьте себе кирпичи, которые пользуются любой возможностью воспротивиться архитектору и пойти своим путем.

– Да, это неприятно, – пробурчал Клевер.

– Но я не оставляю попыток! В следующий раз должно получиться лучше. В конце концов, в этом и состоит жизнь.

– Наверное.

Честно говоря, Клевера немного беспокоил его тон, в совокупности с воспоминанием о том, как Черный Кальдер нервно выкручивал себе руки, находясь рядом с этим человеком. С другой стороны, он всю жизнь служил всяким опасным ублюдкам. С хозяином, которого никто не боится, далеко не продвинешься. К тому же из самых опасных врагов иногда получаются самые лучшие друзья.

– У меня, гм… есть для вас кое-что.

– Для меня? – переспросил Байяз.