Коул набросил на себя любимую жёлто-чёрную куртку, закрепил на спине курьерскую сумку. Надо было дойти до управления, благо оно было недалеко от его дома и забрать посылку.

Макграт побрёл по немноголюдным улицам, осматривая небоскрёбы Эмпайр-Сити. В основном он занимался локальными доставками по городу, один раз заезжал в Нью-Маре, чтобы передать пакет какой-то местной крутой шишке. Там ему предложили работу с немного более щедрой зарплатой, но Коул отказался — болота, грязь и сырость его не особо привлекали.

Взяв непримечательную коричневую коробку из самого обычного картона и спешно подписав все необходимые документы, Коул оседлал велосипед и поехал на Слоат. Там, однако, никого не было.

Подозревая что-то неладное, курьер осмотрел почти пустую улицу. Нет, никого похожего на его клиента не было. Макграт не знал, как выглядит этот таинственный Кесслер, но он точно нашёл бы его среди рядовых обывателей, занятых своими делами.

— Смотрите, вот адрес, который мне дали, зовут Кесслер, — попытался убедить Коул женщину в розовом платье, которая обратила на него внимание и начала кричать, что он пришёл не туда.

— А я говорю, что вы ошиблись адресом! — дамочка не желала успокаиваться.

Макграт хотел ответить пожёстче, но в этот момент зазвонил телефон.

— Алло?

— Вы Коул Макграт?

— Кто спрашивает?

— Меня зовут Кесслер. Я полагаю, у вас есть посылка для меня.

— Слушайте, я пришёл вовремя, не моя вина, что адрес неправильный, — курьер уже начал закипать.

— Нет, вы там, где и должны быть. Вы можете сделать мне одолжение и открыть коробку?

— Зачем, вы можете меня уволить? Я так не думаю.

— Я заплачу вам пятьсот долларов.

— Если не заплатишь… — Коул понемногу начал заводиться.

Заказчик почувствовал, что дело начинает принимать неприятный для него оборот и поспешил попрощаться:

— Увидимся позже, Коул.

Странный собеседник отключился. Коул пожал плечами. Мутный какой-то тип. Да и компенсация очень и очень щедрая — этой суммы хватит ему на значительное время. И всего-то открыть обычную посылку? А в чём подвох?

Курьеров строго наказывали за излишнее любопытство, но жадность победила здравый смысл. Представляя, как он уже держит в руках новенькие хрустящие купюры, Макграт собрался с духом и вскрыл упаковку.