Корабль был в идеальном порядке. Будто не было никакой аварии. Будто не лежал он десять лет на дне Океана, заращивая день за днем и год за годом раны, покинутый всеми, но ждущий своего часа. Нигде ни одного повреждения на ячеистой структуре прочного корпуса или переборок. Зубья люков тут же расходились, едва Имма касалась голограммы своим браслетом.

— Приветствую вас на корабле, пилот-практикант Кира Коровина, — голос искина звучал, как живой. Немедленно представлялась красавица лет тридцати с ореолом золотых коротко остриженных волос и холодной белозубой улыбкой. — У вас есть тридцать минут, чтобы получить необходимое оборудование.

— Со мной на корабль явился пилот запаса космофлота Лиги Вил Дерпфельд! — с нескрываемым торжеством в голосе сообщила Имма.

— Ваш браслет, пилот запаса!

Идентификация длилось чуть дольше секунды.

— Приветствую вас, пилот второго класса Вил Дерпфельд. С вами находится гость корабля?

— Профессор археологии Платон Рассольников. У него есть пропуск службы Безопасности…

— Нет, пропуск мне не нужен. Меня интересуют пилоты. Гости могут посещать корабль, но вход в рубку им запрещен. Открыть доступ в рубку, пилот второго класса Вил Дерпфельд?

Перед ними сверкало кольцо защиты. В широком желобе струилось расплавленное серебро генератора силового поля. Воздух слегка подрагивал. Пробиться сквозь этот сверкающий экран не мог ни человек, ни андроид, ни робот.

— Открыть доступ! — потребовал Дерпфельд.

— Идентификация генотипа! — немедленно отозвалась защитная система рубки — уже своим мужским хрипловатым голосом.

— Провести идентификацию, — подтвердила «Елена» одобрительно, будто умная мамаша любовалось не менее умным сыночком.

А что если корабль не признает нового пилота? Платон почувствовал, как бегут по спине мурашки. Казалось невероятным, чтобы в соревновании этой умной неуязвимой громады с двумя жалкими человечками громадина уступила и захотела подчиняться.

— Генотип совпадает. Защита снята, — признался «защитник» рубки. И «Елена» повторила за ним эти четыре слова как заклинание.

Серебро в кольце застыло. Дерпфельд опасливо перешагнул через рубеж. И следом Имма.

— А что же нам делать? — спросил профессор Рассольников.

— Займите места в пассажирском салоне, — посоветовал Дерпфельд. — Мы скоро взлетаем.

— Но мы не можем взлететь без Стато! — напомнил Крто. Все посмотрели на эгейца. Как будто только теперь заметили, что он все еще с ними.

— Не волнуйся, мы подождем, — снисходительно бросил сержант.

— Идемте, я вас провожу, — Имма демонстративно шагнула назад через серебряное кольцо. — На корабле отличный пассажирский салон. Вам понравится.