— Кристина… — тихо сказала Мико. — Так меня зовут. А тебя?

— Егор.

— С наступающим, Егор!..

— А тебя с наступившим, Кристина, — ответил он, но не стал выходить из игры. Хотелось сделать еще кое-что важное в этом году. Признаться. — Знаешь…

— Что?

— Видишь мою кирку? — Он не мог протянуть и показать артефакт, на геймпаде просто не было такой команды, поэтому ударил по воздуху. — Ты видишь ее свойства?

— Свойств не вижу, а вопросов скопилось много, — призналась Мико. — Так в ней все дело?

— Догадалась?

— Гор, я же не слепая. С твоим персонажем что-то не так, урон ты наносишь какой-то космический, да и защита у тебя запредельная. Я не спрашивала, потому что это вне игровой этики — у каждого свои секреты.

— Ты мой единственный друг здесь, Кристина, поэтому вот, смотри. — Егор открыл окно обмена и вложил туда первозданное кайло. Передать все равно невозможно, но свойства Мико увидит.

Некоторое время она внимательно читала описание артефакта, а потом покрутила головой:

— Ух! У меня нет слов… Это же что-то негодное, неприятное! Обалдеть! Теперь понятно, как ты ваншотишь хаев!

Мико разразилась восхищенной речью, в которой вперемешку шли многочисленные многоэтажные обороты ненормативной лексики. Бедный цензор-автопереводчик вконец запутался, наслаивая друг на друга смыслы и эпитеты, из-за чего слова девушки превратились в полноценный гайд по человеческой анатомии с толикой кулинарных советов и выжимкой из пособия по сексуальным извращениям.

На этой ноте и разошлись, договорившись завтрашним вечером снова встретиться и сдать квест Мортану.

Перед уходом из дома Егор позвонил маме, испытывая иррациональное чувство вины за то, что она проведет новогоднюю ночь в больнице. Она всю жизнь отдавала ему лучшее и последнее, а он был занят собой и не удосужился ее забрать, хотя мог бы.

Ответила мама сразу же:

— Привет, Егорка! — проговорила она непривычно бодрым голосом. — Ты как?

Ее веселость разогнала чувство вины, и он рассказал, что собирается праздновать с друзьями.

— Здорово-то как! — обрадовалась она. — Когда выпишусь, пригласи Сашу в гости, я испеку его любимый яблочный пирог. Очень рада, что ты будешь не один. А у нас, представляешь, персонал, что сегодня дежурит, собирается устроить самое настоящее шоу! Это по инициативе Станислава Игоревича…

— Кого? — не понял Егор.