— Когда же ты стал изгоем, Грон?

Пару секунд управлявшая торговцем нейросеть обрабатывала вопрос, а потом хозяин степенно, рассудительно заговорил:

— Многое повидал я в своих странствиях, во многих землях побывал. В одних почитали меня за героя, в других называли разбойником и душегубом. Изгой — лишь слово, но не сущность человеческая.

Хм… довольно витиевато для торговца-варвара.

— Осмотри мою лавку, юный бродяга, — продолжал старик, — может, найдется и для тебя что-то интересное.

Егор в этом сомневался, но потом на дальней полке что-то блеснуло, и он, подойдя ближе, увидел целую коллекцию камней: от совсем невзрачных до довольно красивых и все равно явно не драгоценных. Из некоторых были грубо вырезали перстни, другие превратили в бусы, нанизав на шнурки из сухих трав, третьи — в браслеты.

— Девы в землях великой Мигерии, откуда я родом, украшали себя этими безделушками, — пояснил хозяин, заметив интерес гостя.

Егора, впрочем, заинтересовали не камни — взгляд зацепил серебристый блеск маленьких кристаллов, собранных на кожаный шнурок. Хм, а ведь они очень похожи на осколки того большого, который в виде столба прятался под каменной оболочкой в пещере… То есть на Камень Балара.

Он вернулся к прилавку и залез в интерфейс торговца. В перечне товаров действительно обнаружились «Четки из осколков Камней Балара». Стоили они нехило, но никаких скрытых свойств не имели, а в пояснительном тексте к товару было сказано, что эта вещица предназначена исключительно для украшения и дает «+2 к харизме». Как-то очень дорого для такой ерунды…

Выйдя из каталога товаров, Егор задал хозяину прямой вопрос:

— Достопочтенный Грон, среди ваших замечательных товаров я вижу «Четки из осколков Камней Балара». А что это за камни такие?

— Эх… — торговец вздохнул, словно вспоминал что-то, чему и сам посвятил много времени. Взгляд его затуманился. — Когда я был маленьким, в племени моем каждый мальчишка мечтал отыскать хоть один Камень Балара. Я же пошел дальше пустых фантазий — получив свой первый меч, отправился по миру в поисках.

— Ваши поиски не увенчались успехом, — не спросил, а констатировал Егор.

— Увы, — Грон развел руками. — Но многое мне удалось выяснить.

— Расскажите, пожалуйста! — Егор всем нутром почуял, что пахнет уникальным квестом. — Что вы узнали?

— Слышал ли ты, что камнееды, которых можно еще сыскать в дальних ущельях Ракуэна, — это одичавшие потомки древней разумной расы?

— Да вы что! — удивился Егор вполне искренне, вспоминая тупоумного монстра-рарника из пещеры, которого завалил одним ударом — кирка к тому моменту изрядно прокачалась.