— Бесполезно, — ухмыльнулся маг, вновь сосредоточившись на происходящем рядом с ним. — Нужны «Сила» и «Ловкость», превышающие тысячу. Оттуда даже мне без посторонней помощи не выбраться. Если ты разбираешься в математике, то поймешь: сила тяги помогающих игроков должна при этом дать в сумме нужные цифры. Не уверен, идут ли в зачет характеристики застрявшего…

И опять он замолчал, с головой уйдя в разговор. Должно быть, в чате у него кипела бурная беседа — не иначе, делят с Мутом шкуру неубитого медведя… вернее, варвара.

Егор на диване сдержанно улыбнулся, радуясь, что Йоджимбо его не видит. С мифическим кайлом в руках превысить требуемые показатели не проблема. Он сменил оружие и едва заметно двинул стиком. Гор сделал шаг так легко, будто прогуливался по чистому полю, и замер. Трясина чавкнула, быстро затянувшись там, где секунду назад стоял варвар. Йоджимбо настороженно поднял голову, прищурился. Он долго смотрел, но так и не понял, что произошло. С виду все было нормально.

— Не шали! — пригрозил он посохом Гору и больше глаз с него не сводил.

Егор напряг было пальцы, собираясь немедленно атаковать мага, но в последний момент сдержался. «Не спеши, прояви выдержку! — велел он сам себе. — Лучше дождаться подельника этого чертова колдуна, чтобы разобраться с обоими».

В жизни он редко дрался, стараясь не конфликтовать там, где можно избежать потасовки, но сейчас каким-то первобытным чутьем понимал: надо ответить, причем так, чтобы отбить у Жеки любое желание с ним связываться. Свое поражение у логова скального камнееда бывший сокурсник посчитал, скорее всего, случайностью.

А может, активировать «Великую сферу возвышения»? Тогда он точно ее не потеряет, если погибнет. С одной стороны, она облегчит прокачку на высоких уровнях. С другой… С другой — о прокачке можно забыть, если он лишится экипировки и кирки. Смысла идти фармить элементиевую руду больше не будет — с обычным инструментом ему туда и не добраться в ближайшие год-два.

Смущало одно: если маг заметит вспышки повышения уровней, а он заметит, не дурак все же, то перестанет относиться к Гору несерьезно. А варвару сейчас недооценка только на руку.

В это время пришло сообщение от Мико, что они с Хасом, Крамом и Восимбо, соблюдая дистанцию, следуют за Мутом. Тот не пошел сразу к трясине, а сначала заглянул в банк. «Ага, — смекнул Егор. — Помнит свои потери, решил подстраховаться. Наверное, опустошил инвентарь и сложил вещи в ячейку».

Остальные трое участников отряда спрашивали, как дела и что конкретно его застанило. Он ответил коротко и больше в чат не смотрел, чтобы не отвлекаться. Важнее было снова разговорить мага и выяснить, как он собирается отвязывать кирку. Хотелось понять, чего ждать, и почему Мико об этом не упомянула.