Гость сел и поднял руку. Тут же появился половой.

— Что угоднос-с? — с поклоном спросил молодой парень в нечистом белом фартуке.

Гость окинул взглядом бутылку, на дне которой еще оставался самогон, и показал на нее.

— Еще одну и закуску.

Половой кивнул и убежал.

— Как служба? — спросил гость. — Я Ремгол, отставной сержант королевского кирасирского полка из Блюменга.

— Нормально. Служить можно, — ответил толстяк. — Я Мрошек, а это Ярош, — он указал на второго. Мы сержанты-сверхсрочники.

Принесли бутылку самогонки и нехитрую закуску. Глаза вояк заблестели. Они выпили и закусили копченым салом.

— Хорошо пошла, — улыбнулся Ярош. Сунул в рот несколько стеблей зеленого лука и стал жевать.

— За какой надобностью прибыл в Хволь? — спросил Мрошек. — Торговать или служить?

— Да какой из меня торговец? — махнул рукой гость. — Знакомого ищу. Хочу к нему устроиться на службу в пограничную стражу.

— Это кто же будет твоим знакомцем? — прищурился Ярош, разливая самогон по стаканам.

— Да маг. Артамом зовут.

— Артам? — засмеялся толстяк. — Так его здесь нет, он на самой границе. На заставе в Черной Пади. А устроиться на службу и я могу помочь. Есть свободная должность помощника начальника конюшен. За один золотой могу поспособствовать.

— Жаль! — вздохнул гость. — Что Артам на границе, — пояснил он. — Я думал, он при штабе. А за протекцию спасибо. Я подумаю. Надо еще монеты найти. Поиздержался в дороге…

Сержанты понимающе кивнули.

— Бывает, — согласился Ярош и, разливая самогон, равнодушно отвернулся от отставника.

— Ну ты ищи, Ремгол, — взяв стакан в руку, добавил Мрошек. — Только побыстрее. Место хорошее, такие долго не пустуют.

Просидели до полуночи. Сержанты ушли, а Ремгол стал прислушиваться к разговорам. Услышав название заставы Черная Падь, скосил глаза. Справа сидели два купца и обсуждали, когда лучше оправиться с зерном в сторону заставы. Мессир Артам, с их слов, слыл суровым командиром и его не обманешь, но рассчитывался всегда вовремя. Только привередлив был к качеству товара.

— Простите, господа уважаемые купцы, — обратился к ним Ремгол. — Я слышал, вы хотите ехать в Черную Падь? Простите мою нескромность, но, может, вы возьмете и меня с собой? Я хороший боец и могу пригодиться. Кроме того, там мой хороший знакомый Артам. Маг.