Если бы кто-нибудь спросил об этом несколько недель назад, Руби убежденно ответила бы, что в мире нет ничего более жестокого, чем гримм. Теперь она в этом сомневалась. У гримм было нечто вроде оправдания, что у них нет разума, совести или сочувствия.

Что за монстр мог сотворить подобное, обладая всем этим?

Она видела, как офицер полиции стреляет из пистолета в приближающуюся толпу зараженных. Его выстрелы были выверены и размеренны, и все же зараженных было слишком много, чтобы он мог их остановить. Но полицейский не отступал, даже зная, что ему придется отдать свою жизнь.

Крещент Роуз приняла боевое положение прежде, чем она даже осознала это. Картинка приблизилось к ее глазам через окуляр прицела, и девочка перевернулась в воздухе, стабилизируя полет и успокаивая дыхание.

Выстрел.

Зараженный внизу упал.

Второй выстрел.

Упал второй.

Третий выстрел.

Третий свалился на землю прямо перед полицейским, давая офицеру возможность перезарядить оружие и посмотреть вверх в шоке и благоговении, менее чем за секунду до того, как Руби врезалась в землю, как комета. Пыль поднялась вокруг нее, но она уже двигалась, отрубая руку тому, кто заслуживал лучшей судьбы, прежде чем он мог пробежать мимо и убить невинных людей.

Блейк, Вайс и парни приземлились на землю сразу за ней — и мгновенно пришли в движение. Кардин выкрикнул несколько приказов, и его команда рассредоточилась, пытаясь сформировать неплотный периметр вокруг гражданских.

— О, слава богам, что вы здесь, — полицейский чуть не плакал. — Я думал, что умру.

И все же он стоял там и делал все, что мог. Руби с трудом могла в это поверить, но она одарила мужчину — всего на несколько лет старше ее — приветливой улыбкой. — Могу я доверить тебе, чтобы ты справлялся со случайными зараженными, которые проскользнут мимо меня?

— Черт возьми да, вы можете, мисс.

Руби кивнула и, когда по толпе пробежала волна надежды, улыбнулась еще шире.

«Остальное зависит от тебя, сестренка».

***

Меркури с плеском погрузился в ядовитую мглу и непроизвольно задержал дыхание, даже несмотря на противогаз на лице. Он оттолкнулся и, пошатываясь, выбрался из нее, вытирая рукой стекла окуляров от зеленой мути, как раз вовремя, чтобы увидеть, как изогнутое лезвие летит ему в горло. Он едва успел убраться с дороги.

Удар заставил Эмеральд открыться, давая ему возможность направить ногу ей в живот и выстрелить, сбивая с ног. Проворная девушка ловко перевернулась в воздухе, но все же приземлилась тяжело, плюхнувшись в зеленую жижу, как и он перед этим, разбрызгивая брызги Клыка во все стороны.