Наконец, она вышла наружу, прищурившись от последних лучей заходящего солнца. В городе царил хаос. Огромный столб дыма поднимался с того места, где когда-то высилась башня Центрокса. Множество дымных столбов поменьше поднимались от пожаров по всему городу. Буллхеды жужжали в воздухе, как разъяренные осы, иногда останавливаясь, чтобы извергнуть из своего чрева спускавшихся по тросам людей, хотя в некоторых случаях охотники просто выпрыгивали, не заботясь о своей безопасности. Ссутулившись, девушка тяжело опустилась на ступеньки перед входом в здание. Если бы Роман был здесь, она бы наверное стрельнула у него сигару.

Но шаги, раздавшиеся позади нее, были не его. «Я могу узнать Романа по звуку шагов, как странно все стало, да?» Ублек сел рядом, коснувшись ее плеча своим. Он достал металлическую фляжку. — Хлебнешь? Это виски.

Янг приняла фляжку и сделала большой глоток.

— Город восстановится, — сказал Ублек. — Сейчас все выглядит плохо, но так бывало и раньше. С Синдер, с Маунтин Гленн. Никогда не стоит недооценивать способность людей подниматься и двигаться дальше, даже после самых сильных потрясений. Это всегда будет тебя удивлять, так же как удивляет меня.

— Кто ты? — Тихо спросила Янг.

— Я? Учитель. Хотя я буду сильно признателен, если ты будешь обращаться ко мне доктор Ублек.

— Ты работаешь с Винсентом.

Ублек усмехнулся. — Точнее было бы сказать, что он работает со мной. Или на меня. Должен сказать, он всегда хорошо отзывался о тебе, Янг, даже если он был немного обижен на то, как ты с ним обращалась. Не каждый день его оставляют связанным на постели женщины. Особенно, когда это делает дядя вышеупомянутой женщины.

Янг фыркнула. — Он пережил это. Итак, кто же ты?

— Обеспокоенный гражданин. Охотник, пытающийся защитить город. На самом деле не больше и не меньше, чем ты. И больше всего на свете я надеюсь, что это делает меня другом.

Друг, да? Наверное, именно это имел в виду Винсент, говоря о «друге». Впрочем, это не имело значения. С ее командованием покончено, и любые сомнения в Винсенте, Ублеке и их маленькой компании уже не имели никакого значения. В конце концов, они помогли ей разобраться с базой Белого Клыка, и если она правильно поняла ситуацию, они также пытались защитить город.

Ублек принял свою фляжку обратно и отхлебнул сам, прежде чем убрать ее в карман и достать что-то еще. — Ты кое-что уронила. Думаю, что должен вернуть это тебе.

В ладони Бартоломью блеснул ее значок.

— Разве ты еще не знаешь? VSPR больше нет. — Янг было больно смотреть на свой значок, и она отвела глаза. — Даже если предположить, что Совет отменит решение предателей, советники изначально не были в восторге от появления VSPR. Теперь, когда Белый Клык разгромлен, у советников еще меньше причин мириться с нами. Люди всегда хотят кого-то обвинить. Я уверена, что Совет ухватится за возможность отправить моих подчиненных обратно за решетку.