— Данила Хвостов, — гордо представился публикуму гениальный технопрощелыга и смутьян.

Его непосредственный начальник Женя Дугин тут же склонил голову и отвернулся, массируя виски пальцами.

— Товарищ Гольдбрейх, — прищурился Данила, — а как вы считаете, Земля-1 еще существует? Я вот лично так думаю, что…

— Не по теме! — оборвал я. — Доклад Марка Львовича касался исключительно стимулирующих поставок и возможных изменений в этой практике, прошу не заводить докладчика за угол.

Вообще-то на форуме у нас послабуха: можно тихо беседовать, вставать и выходить по необходимости и без согласований, можно передавать бумаги. Нельзя лишь кричать с места и придумывать новые темы: и запланированных вполне достаточно для полного опухания к концу мероприятия.

— Ничего, Алексей Александрович, ничего. — Профессор не торопясь поправил модные очки, успокаивающе поднял ладонь, показывая, что справится. — Я отвечу, хорошо? Спасибо… Видите ли, товарищ Хвостов, для точных однозначных суждений у нас пока нет точных данных. Ясно одно: авторы проекта существующую Платформу поставили на позицию Земли-1 с потрясающей точностью. То есть сама Позиция, как вы понимаете, в момент подстановки была свободна… Конечно же мы можем вспоминать о неких иных реальностях, временных слоях, где могли бы оказаться. Можно и параллельные миры вспомнить, что так любят писатели-фантасты, но для серьезного обсуждения таких вероятностей у нас нет повода.

— Вы не верите в многослойность миров, профессор? — с места выкрикнул Кастет.

Лунев приказом по анклаву недавно назначен командиром группы сталкеров, но эликсиром власти и ответственностью руководителя мужик пока еще не пропитался, только начинает входить в курс дела. Вот и осталось в нем мальчишество, прет наружу, бурлит, выплескивается, как и прежде. Профессор усмехнулся, как школьный учитель химии, разглядывающий тянущих руку наивных отличниц с косичками, считающих, что они смогут понять предмет и пронести это знание всю свою жизнь.

— Я хоть и нахожусь в церкви, — Гольдбрейх иронически посмотрел вверх, — но категориями Веры, увы, оперировать не могу. Могу лишь предположить. Предположить, что если бы у Смотрящих имелась хоть малейшая возможность использовать эту самую «многослойность» в полную эксплуатационную силу, то нашей, извините, заброски сюда не случилось бы… Зачем? Кто бы помешал им сразу запустить тысячу проектов параллельно? Согласитесь, это же сонмище вариантов с дальнейшим наблюдением!

— А путешествие во времени? — ударил боковым Хвостов, оглядываясь на Лунева, как на единомышленника.