Нова вскинула подбородок, и я… я ощутила исходящее от Хранительницы уважение. Оно было погребено под слоями настороженности, но все равно было там.

– Она не лжет, – сказал Кастил, глядя на меня. – Пенеллаф умеет сражаться, а навыками обращения с мечом и стрелами она превосходит обученного солдата. Она никогда не будет обузой.

Я перевела взгляд на него.

– Значит, решено?

Он сжал губы в тонкую линию и покачал головой.

– Тебе нужна моя помощь, – заявила я, переводя дыхание. – И мне нужно быть здесь. Они идут за мной, и я должна что-то делать. Мне нужно дать отпор, а не стоять в стороне и бездействовать.

Кастил поймал мой взгляд и не отводил глаз. Может, он наконец понял? Понял, почему я не могу уйти. Почему я тогда чувствовала бы себя беспомощной. Но все равно я приготовилась к дальнейшем спору. Потому что это другая битва, и я ощутила, как в нем бурлят и борются эмоции.

Но потом он кивнул.

– Ладно. Ты остаешься.

Я облегченно выдохнула.

– Позже мы обсудим, что это значит, – добавил он.

Я прищурилась.

– А я? – заговорил Киеран. – Если Пенеллаф остается…

– Вы все равно отправляетесь вдвоем, – оборвал Кастил, и я ощутила в нем глубокую усталость. – Делано не сможет, а ты быстрее, чем Нейлл и большинство атлантианцев, которые здесь есть.

Киеран застыл. Его отец наблюдал молча.

– Это приказ?

Кастил встретил его взгляд и кивнул.

– Да, приказ.

Вольвен так сжал челюсти, что я удивилась, как они не треснули. Он покачал головой. От него исходили неверие и гнев, но я почувствовала в глубине что-то еще, более теплое и сильное, чем гнев.

– Я знаю, почему ты это делаешь, – прошептал Киеран.