— Беру свои слова назад. Ты все-таки не так хороша, как я подумал… — проговорил мужчина со смесью презрения, отвращения и разочарования в голосе. — Я ожидал несравнимо большего от дочери рода Ратри, чем крики и вздрагивания, словно передо мной не артефактор древнего рода, а перепелка, попавшая в силки.

Теперь в маге не было и капли доброжелательности. В миг от того умиротворяющего света, что источал Дэиваар, не осталось и следа. Я по-прежнему не могла рассмотреть его ауры, словно у меня и не было взора, но я прекрасно ее чувствовала. Я подняла глаза от колен и посмотрела в лицо мастеру. Мага передернуло.

— Мельчает кровь, — добил он, прожигая меня холодом единственного глаза. — Может, еще в обморок упадешь?

Я смотрела в это застывшее лицо, разочарованного разумного и чувствовала, как все чувства умирают внутри. Он не был первым, кто возлагал на меня, как на представительницу известного рода, надежды. И, естественно, не был первым, чьи чаянья, я так и не оправдала. Он не был даже в десятке тех, кто смотрел на меня с таким же презрением и разочарованием. Особенно сильно мне запоминались из этого длинного списка дроу, почему-то, именно дроу из всех моих танаров отложились в памяти особенно ясно. Только разочарование дроу не задевало так…

А сейчас я сидела на стуле, смотрела в невероятно красивый глаз мужчины с длинными ресницами и замысловатым рисунком линий на радужке, и чувствовала, как пропадает пространство вокруг. Ощущение, что я опять кого-то разочаровала было не новым. Но, это ощущение кардинально отличалась от всего, что мне доводилось испытывать раньше.

Раньше я всегда пережидала момент душевной муки, а потом внутри загорался огонек гордости, тщеславия и сообразительности. Я распрямляла плечи и шла дальше, убежденная, что смогу, научусь — и буду достойна не только имени, но уважения, добьюсь чего-то… Но, это разочарование, конкретно от этого мага, и в этот момент буквально уничтожало все внутри. Не осталось того, что могло бы распрямить плечи.

У меня не осталось сил на слова. Я просто опустила глаза и мотнула головой. Ощущения были странными. И мне бы подумать, поразмышлять, но сейчас я просто чувствовала, как внутри все замерзло, застыло или сгорело в горниле презрения.

— Точно? — с сомнением уточнил маг.

Я кивнула.

— Или лучше тебя связать, чтобы не мешала работать?

Я замотала головой. Страх, совершенно неправильный, чуждый мне страх беспомощности колыхнулся внутри. Раньше, когда я сталкивалась с новым заклятьем или артом, то внутри просыпался живой неугасающий интерес к новому. Мне, несмотря ни на какие риски и раны, хотелось узнать о новом все. Как защититься от заклятья или проклятья, как контратаковать? А сейчас же ничего подобного не было. Я готова была сама отгрызть себе руку — лишь бы больше никогда не испытывать этого жуткого ощущения живой мухи в капле янтаря. Этому магу достаточно просто проделать со мной свой трюк и подождать. И четверти часа будет довольно. Я умру, и ничто меня не спасет.