Я успела заметить, как изменился цвет энергии, став бордовым с вкраплениями фиолетового. Миг — и узор скрылся в кристалле. Я смотрела на него, но ничего не происходило, потом подняла глаза на стену и вздрогнула.

Моя тень, импульсивная и уверенная в себе, едва ли не больше, чем я сама, в испуге зажала собственный рот обеими руками, посмотрела на меня и рванула из лаборатории.

И это не шутка. Она и впрямь оторвалась от меня, скользнула по стене на пол, потом в щель под дверью. Хотелось выругаться на смеси всех ругательств, которые знала, но тут послышалось странное шипение, тихое, которое быстро перешло во все нарастающий гул, давивший на уши. Я отступила к окну на шаг. Кристалл задрожал. Эти звуки показались знакомыми, но откуда? Догадка пришла в тот момент, когда по прозрачной поверхности хрусталя пошли багровые трещинки.

Мой взмах рукой, чтобы укрыться под щитом, слился с оглушительным БУМ!

Меня, вместе с частью стены и окна, отбросило на десяток шагов от дома. Дым, пепел, щепки, осколки и просто мусор разметало по всей большой поляне перед садом.

Я лежала и пустым взглядом смотрела в небо, пока над головой пролетали обрывки защитных заклятий вперемешку с остатками моих свитков. Краем глаза я заметила, как ветер подхватывает догорающий полог-поглотитель — все, что осталось от моего стола, как я понимаю.

Вокруг тишина, почти свежий воздух и ночь. Я лежу, любуюсь видами и… злюсь! Могучая Астарта, за что ты так со мной?!

— Кхм…кхе…! — тихо прокашляли где-то слева над головой. — Воды или отвар?

— Отвар.

Я устало повернула голову и увидела, как из перемазанной сажей колонны по пояс показался Даремор. Он был, как всегда, в своем темно-сером фраке с небольшой бабочкой под массивным кадыком. И был все так же невозмутим, впрочем, как и всегда. Мертвенно бледное лицо спокойно и непоколебимо, как горные вершины.

Как же это бесит!

Особенно сейчас, когда все громче кричат обитатели дома. Вокруг крики, шум, гам, запускаются оборонительные заклятья, кто-то плачет, наверное, гнома-кухарка, еще полыхает магический огонь со стороны моей комнаты, а этот вамп умиротворен, словно ничего и не случилось.

Бесит!

Он скользнул по мне безразличным взглядом и протянул поднос с глиняным кубком. Я молча села, протянула руку, взяла кубок и выпила предложенный отвар. Он опять был прав: пить хотелось страшно. И откуда он все знает? Появляется всегда в нужный момент и всегда с уже готовым решением. Ведь знал, что я попрошу отвар, но все равно спросил. Зачем, спрашивается? Молча вернула кубок на поднос.