— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Мартен, тащи нас внутрь башни!

Трое маркизов сломя голову бросились ко входу в огромную постройку. Владыка-дракон отправился вслед за ними. Дверной проем был для него слишком узок, поэтому он попросту проломил себе проход пошире.

— Скорей, ломайте опоры! — распорядился Вальдор.

Маркизы принялись крушить огромные колонны, на которых держалось строение, благо, с новыми способностями это оказалось им по плечу. Дракон метался за беглецами по узким коридорам, причиняя еще больший ущерб своей резиденции. Наконец, здание содрогнулось.

— Бежим!

Маркизы выпрыгнули из окон башни, которая стала с грохотом разваливаться на куски, погребая огромного и неповоротливого дракона под грудой обломков.

Вскоре трое героев укатили в закат, прихватив с собою спасенных заложников. Но едва осела пыль, как из-под обломков рухнувшей башни выскочила маленькая юркая ящерица. Она опасливо огляделась по сторонам и шустро метнулась в сторону ближайшего здания. Но не успела она пробежать и метра, как на голову ей с хрустом опустилась маленькая детская ножка в примитивной деревянной обуви.

— Боже мой, все приходится делать самому, — с досадой покачала головой девочка. — Прямым же текстом сказал: «шаг второй — раздавить». Куда ж яснее-то?

Внезапно она пошатнулась, будто кто-то невидимый тряс ее за плечо.

— Да иду я, мам, иду! Видишь, они тут без меня совсем не справляются!

* * *

Маркиз Киморо был счастлив. Мускулистое тело, молодое и сильное, способность нефилима, делающая его практически непобедимым, безграничная власть и богатство, доставшееся Триаде после смерти Абырвалгара. Чего еще желать? Красавица-наложница, из тех что помоложе, плещется рядом с ним в просторном бассейне, то и дело хихикает, строит глазки и кокетливо брызгается водой.

— Вставай, Киморо, вставай, уже пора!

— О, да, детка, я готов, я иду!

— Чего разлегся, жирная скотина, тут тебе не курорт! — произносит девушка, все так же ослепительно улыбаясь, и от всей души пинает его в бок.

Поток холодной воды привел маркиза в чувство. Он попытался было вскочить, чтобы наглядно прояснить заносчивой идиотке, как следует себя вести с одним из Триады. Но тут же поскользнулся на мокрой земле и упал лицом в грязь. Что происходит? Почему тело вдруг стало таким тяжелым и неповоротливым? Почему он весь в грязи, а кругом трава? Где бассейн, где наложницы? Он с трудом сел на землю, протирая глаза распухшими руками.

— Хряк — он и есть хряк, — философски заключил Толстый. — Ему бы только в грязи поваляться. А ты говоришь: «кошмары, кошмары».