― Узнал-таки, ― прошипела она.

Сказать по правде, мне стоило труда сохранить каменное выражение на лице. Вот зараза! А ведь она знает, кто такие эти самые рыцари!

― Ну и почему не избавился от моей метки? ― неожиданно спокойно спросила она. ― Или все-таки понял, что без меня не управишься?

― Как и ты без меня, ― парировал я. ― Теперь понимаешь, о чем я толковал?

― Ясно, ― с обреченным вздохом произнесла Кера. ― Что ты хочешь знать?

― Ты говорила о силе, которой можешь одарить меня…

― Решил все-таки стать моим жрецом? ― недоверчиво спросила она, но я заметил ее волнение.

― Не все сразу, ― охладил я ее напор. ― Начнем все по порядку. Например, с первого пункта твоего задания. Чем ты отдаришься за алтарь?

― Совсем обнаглел, ― прошипела Кера сквозь зубы, но очень быстро взяла себя в руки и ответила: ― Если посвятишь этот жертвенник мне ― получишь божественный артефакт.

― И это все? ― с нотками разочарования в голосе спросил я.

― Тебе мало божественного артефакта?

― Конечно! ― не моргнув, кивнул я. ― Во-первых, я не знаю, что это за предмет. Может, это будет совершенно бесполезная ерунда?

― Мой жертвенный нож ― не бесполезная ерунда! ― возмутилась Кера.

― Как и моя помощь, ― кивнул я. ― Кроме того, я очень рискую. Твоя мамаша вряд ли обрадуется потере одного из алтарей. Пусть и древнего и всеми забытого. Это, кстати, во-вторых.

― Есть такое, ― хмыкнула Кера.

Отчего по моей спине пробежал предательский холодок. Может, ну их все эти игры с богами? Не хотелось бы мне заиметь во врагах одну из самых могущественных богинь темного пантеона.

― Вот видишь, ― сказал я, с трудом сохраняя спокойствие.

― Ты ведь не забыл о жертве? ― усмехнулась Кера. ― Просто так ритуал посвящения не проведешь. Там жертва нужна. Кого решил прикончить? Одного из полозов или своего кота? Скажу сразу, кот предпочтительней. Он слабее змей, но он для тебя самое дорогое существо. За такую жертву одарю по-царски!

Я сжал зубы. Вот ведь тварь. Знает, куда ударить.

― Перебьешься, ― холодно ответил я.