― Все в порядке? ― спросил меня Мади. Мы как раз устроили привал в одной из пещер, по внутренностям которой расползался умопомрачительный запах жаренного мяса. Это Обжора перед нашим возвращением удачно поохотился, и мы притащили несколько туш горных баранов, которых бывшие пленники быстро разделали и начали готовить на кострах.

На лицах спасенных мной гномов и эльфов я видел радостные улыбки. А вот мне было как-то невесело. И все из-за того, что я бездарно проворонил магистра Сато. Уже в который раз…

― На тебе лица нет, друг мой, ― положив ладонь мне на плечо, произнес Мади.

Я тяжело выдохнул.

― Кажется, я совершил непростительную ошибку… Последствия могут быть самыми непредсказуемыми…

― Не унывай, друг мой, ― улыбнулся Мади и потряс меня за плечо. ― Взгляни на нас!

Я поднял голову.

― Мы живы! Понимаешь?

― Да, но…

Мади мягко перебил меня.

― Эрик, мне не известно, что там у тебя произошло. Наверняка, что-то очень серьезное. Но вот что я точно знаю ― как бы мы не пытались, нам не дано всё предусмотреть. Даже богам это не подвластно.

После этих слов я краем уха услышал презрительный смешок Керы. Правда, был он каким-то не очень уверенным.

― Взгляни на всех этих бедолаг, ― произнес Мади и обвел рукой нашу стоянку. ― Еще несколько суток назад они все, и я в том числе, готовились перейти за Кромку. Кто-то из нас умер бы от холода, кто-то от ран, а кого-то ждала голодная смерть. Я и сам, если помнишь, уже начал разговаривать с призраком. Хе-хе! Но теперь мы все сидим вокруг костров и едим теплую пищу. И все благодаря тебе, друг мой! А ведь никто из здесь присутствующих даже помыслить не мог, что все так обернется. У нас всех появился шанс увидеть родных и близких! Понимаешь, о чем я?

Мне пришлось кивнуть в знак согласия. Хотя, на самом деле, я должен был предусмотреть побег Сато. И эта мысль меня угнетала. Теперь Стальной король будет знать, что войско, оставленное им в резерве, уничтожено. И что я уже не на Темном континенте, а здесь, рядом.

Единственное, что меня успокаивало, это то, что у Эгберта появятся вопросы к Альраку, который явно затеял какую-то свою игру. Знать бы еще, что задумал мерзкий лич. У меня вертелась в голове одна мысль, но я никак не мог ухватиться за нее. Она все время ускользала от меня. Казалось, вот-вот протяни руку ― и все поймешь, но полного осознания не приходило.

― Хрн, ― предупредил меня появившийся словно из ниоткуда Обжора. Он и дух уходили вперед, чтобы разведать путь.

Мади, не привыкший к таким фокусам, вздрогнул.

― В чем дело? ― встревоженно спросил он. ― Твой зверь что-то учуял?