— Вы нужны каждый день! — решительно произнес Джон. В этом и суть жизни в обществе. Ты совершила ошибку, Хироко. Пока ты пряталась, шансы на то, чтобы Марс остался нашим, лишь ухудшились, и многие люди постарались ускорить процесс — в их числе и кое-кто из первой сотни. А что ты сделала, чтобы их остановить?
Хироко ничего не ответила, и он продолжил:
— Полагаю, ты немного тайно помогала Саксу. Я видел одну из твоих записок для него. Но этого я тоже не одобряю: ты помогала одним и ничего не делала для других.
— Мы все так делаем, — сказала Хироко, и теперь, похоже, ей стало неудобно.
— У вас в колонии проводится геронтологическая терапия?
— Да.
— Вы получили лечение от Сакса?
— Да.
— Те дети знают, кто их родители?
— Да.
Джон, уже вне себя, покачал головой.
— Просто не могу поверить, что вы так поступили!
— Мы не спрашивали, сможешь ли ты в это поверить.
— Уж несомненно. Но неужели вас ничуть не смущает, что вы украли наши гены и вырастили наших детей, без нашего ведома, не спросив нашего согласия? Что вы воспитали их без нашего участия, полностью устранили нас от них?
Она пожала плечами.
— Ты можешь завести себе детей, если хочешь. А что до этих… Были кому-нибудь из вас нужны дети двадцать лет назад? Нет. Эта тема никогда не поднималась.
— Мы были слишком старыми!
Нет, не были. Просто решили об этом не думать. Невежество по выбору, знаешь ли, и это невежество многое говорит о том, что люди считают по-настоящему важным. Вы не хотели детей, поэтому и не знали о поздних родах. Но мы хотели и знали, поэтому изучили их техническую сторону. А когда ты увидишь результаты, думаю, поймешь, что это была хорошая идея. Я даже думаю, вы все нас еще поблагодарите. Чего вам это стоило, в конце-то концов? Эти дети наши. Но они связаны с вами генетически и с этих пор будут жить и для вас, как, скажем, неожиданный подарок. Весьма необычный подарок. — На ее лице возникла улыбка Моны Лизы, но тут же исчезла.
И снова подарок. Джон поразмыслил над этим.
— Ладно, — наконец произнес он. — Полагаю, мы еще долго будем об этом разговаривать.