Он подошел к человеку со свитком и, как я понял по его интонации, что-то спросил у него. Тот склонил голову и тихо заговорил. Не дослушав, высокий нанес ему сильный удар тыльной стороной ладони, да так, что человек выронил свиток и сам чуть не упал. Однако устоял, но не бросился на обидчика, а лишь еще сильнее опустил голову, не смея даже потереть ушибленную щеку.

Больше не обращая на него внимания, тип в венце крикнул что-то, обращаясь к толпе. Тотчас люди в зеленых одеждах снова расступились, в этот раз пропуская вперед странную процессию.

В центр поляны вышло десять длинноволосых. Они вели за веревки, накинутые на шеи, каких-то оборванцев, с повязками на глазах и со связанными за спиной руками. Пленники были грязны и сильно избиты, но, все же, я смог разглядеть, что они больше похожи на обычных людей, чем те, что их сейчас окружали.

Подведя связанных к замершим и так и не сдвинувшимся со своих мест с начала появления рогатым, пленников поставили на колени и, сдернув с них повязки, конвоиры быстро отскочили в сторону.

Тип в венце снова что-то выкрикнул, в этот раз обращаясь к красным существам. И те как с цепи сорвались – набросились на стоявших на коленях перед ними людей. Каждый из рогатых вонзил в грудь орущего от страха человека свою когтистую лапу и вырвал что-то, похожее на кровавый пульсирующий кусок мяса.

Я не врач, но мне показалось, что это были сердца. По крайней мере, в том месте груди, насколько знаю, располагаются они. Люди упали на землю, а куски плоти в когтистых лапах вспыхнули и загорелись обычным пламенем, каким в кострах горят дрова.

И рогатые их сожрали. Прямо так, горящими.

А затем присели над погибшими и принялись поедать оставленные без сердец тела, отрывая от них все новые и новые части. Каждый последующий кусок плоти загорался в лапах рогатых, перед тем, как они отправляли их пасти, полные длинных и острых зубов.

На окружающих, казалось, это зрелище не производило никакого впечатления, они с невозмутимым видом взирали на происходящее. У меня же к горлу подступило содержимое желудка, и я едва сдерживался чтобы не вывернуть его на траву, опасаясь, что меня услышат.

Не прошло и пяти минут, как эти чудовища начали свою ужасную трапезу, и от девяти пленников остались лишь окровавленные лохмотья, недавно бывшие их одеждой.

Десятый же, оставшийся пока в живых, смотрел на это с ужасом на лице и дрожал как осиновый лист. Наконец, рогатые обратили внимание и на него, скопом ринувшись к последней жертве.

Над поляной взлетел вопль отчаяния и сразу замолк. Снова раздалось громкое чавканье, и я отвернулся, уже совершенно не в силах смотреть на происходящее.