— Во-первых,  тут есть чистая вода, а во-вторых, у меня дела неподалеку, — она  спешилась и отдала поводья лорду, — приду через час!

Девушка помахала рукой и поспешила вдоль берега вниз по течению.

Вернулась  она раньше, чем обещала, да не пешком, а на борту «Ерсан», на вёслах  которой сидели два воина илсази, руководимые самим вождем. Шаманка  и предводитель племени ступили на землю, а гребцы так и остались  на своих скамьях.

— Здравствуй, Маро Луус! — с удивлением произнес воевода, завидев, кого привела к ним Чёрная Кошка.

— Приветствую и тебя, Алексим Виго! — ответил тот.

— Как ты тут оказался?

— Река принесла.

— Я же говорила, что найду быстрый путь в Ирли-вилим, — хитро вставила девушка.

— Да, но как он узнал?

— Это  очень странная история, — признался вождь, — в ночь полнолуния я уже  спал, когда ко мне в комнату вдруг пришла дочь и голосом Лесо Мии  потребовала, чтобы утром четвёртого дня я на лодке прибыл к этому мосту.  Подумал было, что Нилана меня разыгрывает, но, когда рассвело, она даже  не смогла вспомнить об этом происшествии, и тогда я решил всё-таки  приехать сюда. А теперь я и сам жду объяснений.

— Ну ты же просил присылать тебе хоть весточку, если меня подолгу нет в Священных Лесах, — пожала плечами жрица Абилис.

— Не таким же образом! Я имел в виду гонца или кого-нибудь в этом роде.

— Гонцов  у меня нет, зато есть знания, полученные из Ари, — отозвалась Ми. —  Впрочем, позвала я тебя не просто так: познакомься с этими девушками.

Воительницы, представившись, обменялись с вождем любезностями, после чего шаманка продолжила:

— Я  хочу, чтобы ты отвёз их в наше поселение и разместил в моём доме. Для  Илии дороги сейчас тяжелы: у неё сломаны ребра и рука, пусть наши  целители помогут ей быстрее выздороветь.

— Хорошо, но разве ты не поедешь с нами?

— Нет, я должна ещё посетить короля, — возразила она. — Да ты не беспокойся, до праздника лета я успею вернуться.

— И снова сбежать, — ухмыльнулся Маро Луус.

— Если Его Величество попросит.

— Конечно,  конечно. Но и про свой народ ты тоже не забывай, — полушутя добавил  контикко и, жестом пригласив дочерей Тумана в лодку, отсалютовал Чёрной  Кошке: — Амисо, ойсинэ, бимоши мьюлида!