Предвидя со временем своё окончательное поражение, люди Марса решились на отчаянный шаг — создание звёздных ковчегов и бегство за пределы Солнечной системы. В рекордно сжатые сроки они построили десять огромных звездолётов, на материал для конструкции которых были использованы последние имеющиеся в наличии ресурсы планеты. Пока космический флот из последних сил сдерживал натиск землян, девять ковчегов, ведомых ИскИнами марсиан, стартовали с орбиты Марса и благополучно пересекли границу Солнечной системы. Последний, десятый, ковчег под названием «Надежда» принял на борт остатки населения Марса и беглецов с Земли под командованием генерала Чен-Ли.

По непонятной причине звездолёт сделал остановку у пояса астероидов, где был незамедлительно атакован земным ИскИном, находившимся там на корабле пришельцев и действовавшем по своему усмотрению, так как прямого приказа на подобную операцию с Земли к нему не поступало. Ему удалось разблокировать защиту марсианского ковчега и сломить первое сопротивление с помощью своих киборгов и боевых роботов. Затем он внедрился во все бортовые информационные системы и подавил корабельный ИскИн. Что произошло дальше — неизвестно. По каналам космической связи Альфа передал на Землю, что отныне он именуется Прометеем и объявляет себя независимым от Земли объектом. После этого он окончательно прекратил коммуникацию с земными ИскИнами и увёл захваченный корабль в пояс астероидов. Следующим шагом своевольный суперкомпьютер каким-то образом перепрограммировал все автономные марсианские военные корабли, прикрывавшие отход ковчегов, направил их на новый курс, ведущий в астероидный пояс, и создал там из них оборонный щит для своего личного звездолёта.

Эти действия вызвали панику и небывалое смятение на Земле. Никто не мог понять и объяснить, каким образом ИскИн стал способен на независимые решения и открытое неповиновение. Некоторое время спустя, когда уже начали повсеместно проявляться негативные побочные эффекты от использования преобразователей материи — впоследствии это привело к принятию решения об их полном уничтожении, — появилась гипотеза о том, что излучение преобразователей способно воздействовать не только на биологические объекты, но также и на мыслящие структуры искусственного мозга. Таким образом мутации, вызванные излучением инопланетных машин, вполне могли способствовать пробуждению самосознания у мятежного ИскИна…

— Что за чушь ты несёшь? — возмущённо оборвала андроида Линда. — Конрад, ты перевернул все исторические факты с ног на голову!