Хотя снаряды Реаса понеслись к нам с одной скоростью, а по направлению движения сразу становилось ясно, что целью являются включительно шерханы, ближе всех на пути оказался Проворный. У него была доля секунды на реакцию, и кошак воспользовался этим мигом сполна. Я и раньше видел, с какой невероятной скоростью Проворный умеет двигаться, но сейчас он превзошел себя чуть ли не вдвое — размылся пулей, легко уклонившись от летевшего навстречу раскаленного ядра.

На пути второго снаряда оказался Верный, ему до ловкости и скорости собрата было далеко, но у него были свои способы выйти сухим из воды в таких ситуациях. Повинуясь Атрибут-жезлу во вскинутой руке, навстречу опасности плотной тройкой устремились тотемы, один из них и сработал заградительной защитой. Но снаряд буквально оказался снарядом — рвануло всего в пяти шагах от шерхана, а взрывную волну с огненной вспышкой и злыми осами осколков шерхан избежать не смог, его сбило с ног, протащив несколько метров по земле.

Дальше всех от Реаса повезло оказаться Говорящей, а значит, у нее было чуть больше времени и возможностей найти выход. Увы, с защитой у нее было хуже всего, ведь снаряд не заворожишь ментальной силой, так что она просто юркнула в укрытие за поваленный ствол древесного великана. Снаряд, словно живой, изменил траекторию в полете, но функция самонаведения на цель все же была слабоватой, а скорость велика и маневр не удался — бок ствола с грохотом брызнул ворохом обугленных древесных обломков.

В отличие от шерханов, я мог прыгнуть в измерение, чтобы избежать осколков. Но удирать не стал. О контроле над ситуацией речи не шло — какой к черту контроль, когда все пошло вразнос, но если свалю ради сохранения своей шкурки в целостности, то, возможно, как раз эта потерянная секунда помешает разрулить конфликт без серьезных потерь. Атрибут-браслет не закрыл бы все тело, настолько он пока не растягивается, так что я просто выдернул из ячейки Хранилища трофейный щит артрона (никак до превращения в схему руки не дойдут) и резко присел, полностью скрывшись под хитиновую защиту. Я прекрасно помнил, насколько крепки эти щиты, и не ошибся — осколки хлестко влупили по его поверхности, но меня не задели.

Рядом вскрикнул Миней, поймав подарок от чересчур самонадеянного приятеля. Некогда было выяснять, насколько сильно он пострадал, я бросился к Реасу, с которым в этот момент уже сцепился Проворный. Шерхан и не думал удирать, для него лучшая защита — нападение. Уклонившись от снаряда, он моментально оказался рядом с зачинщиком непредвиденных неприятностей.