Так, первым делом — «Пространственный капкан»…

Больше не хочу никого терять.

Будет больно, предупредила Говорящая. Но деваться некуда, если хочу расширить возможности. Посмотрим, насколько границы терпимости шерханов отличаются от человеческих. Следуя интуиции, опустил правую руку в ячейку с субталантом и четко выразил желание. Сквозь прозрачную поверхность ячейки было хорошо видно, как светящее облачко искорок окутало кисть руки, а затем пришло жжение.

С чем бы сравнить эти ощущения… С нанесением татуировки в тату-салоне? Говорят, что процедура весьма болезненная, но лично не пробовал, так что приходится судить с чужих слов. Зато паяльником при пайке проводов обжигаться доводилось. Но одно дело — случайное прикосновение, после которого кожа горит несколько часов, и то — если вовремя не остудить холодной водой, и совсем другое, когда этим паяльником на поверхности руки «рисуют» узор. Вернее — Печать. Жжение усиливалось, уходило глубже, проникая сквозь кожу в плоть, и вот уже, казалось, горят сами кости. Впрочем, после испытания пятым рангом Ядра меня такой болью пронять уже сложно. Неприятно, но терпимо. Сейчас я заточен на результат, мне позарез нужна эта Печать.

Я даже не потерял способности связно мыслить. Абстрагировался от неприятных ощущений. И вновь задумался о подступающей проблеме. Я надеялся, что экошок, от которого мы все едва не спятили до Инициации, мне больше не страшен, но это не так. Просто порог терпения, порог физической выносливости и моральной стойкости значительно расширился. Но долгое пребывание в Заповеднике уже начинает сказываться. А он этого не любит. Подталкивает к уходу. Ускоряет. Тот внутренний распад, дегенерация тела и ума… его дыхание уже ощутимо. Быстрее падает настроение, истощаются силы. Я списывал это целиком на усталость от работы с измерением, но вид земного леса, куда привел нас Лето, показал, что ситуация сложнее. Хочу домой, черт бы все побрал!

Почти не сомневаюсь, что гидзу реально спятили, поэтому и нападают. Потеряли самоконтроль, потеряли себя и агрятся на всех как взбесившиеся псины. Это многое объясняет. Если будем тянуть — сами окажемся на их месте. Шерханы — повышенный фактор риска, они здесь дольше нас, землян. Надо за ними присматривать внимательнее, не прохлопать бы изменение поведения…

Кстати, я уже не задавался вопросом, какого черта браксы постоянно сыплются в Заповедник, как песок сквозь решето. В какой-то миг осознал, что проблема не в браксах. Это делает сам Заповедник, руководствуясь заложенным в его нечеловеческий разум алгоритмом. Все ходы не уничтожаются намеренно, чтобы Стражи не скучали, а новички получали возможность пройти испытание боем и получить начальные трофеи (искры, оружие, материалы) для собственного развития. Более того — сам Заповедник и создает эти каналы. Настоящих Пробоев на порядки меньше, чем искусственно открытых пространственных дыр, куда браксов затягивает вне зависимости от их желания. Незавидная судьба. И не удивительна ярость этих существ. Самостоятельно уйти в свой мир могут немногие, с нужным Аспектом вроде Ходока, или каким-то другим пространственным талантом. Или… через Флаг Игроков? Да. Это возможно. Вот как эта нечисть оказывается на Земле, вызывая нешуточные проблемы. То еще откровение… Именно поэтому Заповедник — желанный объект для уничтожения, а вовсе не из-за искр новичков.