— Я словно ходячее проклятье. Я так стремился ее найти, но когда это произошло…

Неожиданное прикосновение заставило вздрогнуть. Поняв, что сделала что-то не то, Говорящая отдернула руку. Охренеть. Она пыталась меня погладить по голове. Словно котенка.

— Что ты делаешь?!

— Успокаиваю, — кошка на всякий случай отступила еще на шаг. — У вас это делается не так? Прости.

— Времени мало, — напряженным голосом бросила Наира, подходя с другой стороны и останавливаясь. — Ты сам это чувствуешь. Жаль, что так получилось со Златой, но нас еще достаточно, чтобы убраться отсюда. Это главное. Предаваться сожалениям будем позже, когда окажемся в безопасности.

— Верно, — добавил Реас, останавливаясь рядом с девушкой и по-хозяйски кладя руку на ее плечо. — Решай со своими блохастыми друзьями быстрее, кто перейдет по Флагу, а кто останется.

Вот как. Стоило добраться до Флага, и все конфликты позади?

— Мы все это чувствуем, — хмуро подтвердил за моей спиной Лето. — Кто заберет Злату?

— Злату заберу я. — Я выпрямился, обводя взглядом шерханов. Они встали отдельной группой, ожидая моего решения. Говорящая впереди, Верный и Проворный по сторонам и на шаг позади нее. — Никто не останется. Как и обещал. Но вы должны сами решить, кто из вас лишний.

— Постой. Дай минутку.

Говорящая в два быстрых шага оказалась рядом с телом Златы, присела и обхватила голову девушки ладонями.

— Что ты делаешь? — похоже, меня зациклило на этом вопросе.

— Я не стану ей вредить, — торопливо пояснила Говорящая. — Но мне это нужно. Так мне будет легче на твоей Земле. Не мешай, пожалуйста. Мне нужно совсем немного времени.

— Она хочет измениться, — тихо добавил Верный, болезненно кривясь и прижимая лапу к ране на груди. — По своему Аспекту. Сейчас не стоит мешать. Сложный процесс. Среди нас только она так может.

Воздух над землей в сотне метров от нас вдруг заискрил, заставив всех обратить внимание на новое явление. Обледеневшая почва вдруг мгновенно испарилась на десятиметровом участке и вместо черноты поступила ровная белоснежная поверхность знакомой призмы. Маяк Стража. От него сразу хлынула подавляющая разум мощь, но на этот раз я воспринял это почти спокойно. Мы все стали сильнее. Что ж, Стражи пожаловали как нельзя вовремя, чтобы заняться Пробоем и дать нам спокойно уйти.

Бросив взгляд на шерханку, я изумленно замер.

Вместо Говорящей-кошки на корточках возле тела Златы сидела вполне земного вида девушка. Трансформация уже завершалась: шерсть исчезла, черты лица еще «текли», стремясь к заданному облику, но уже было понятно, что Говорящая скопировала Злату. И такая трансформация не может быть поверхностной, на физическом уровне она и стала Златой. Разве что психика, скорее всего, останется кошачьей. Она скопировала все идеально — телосложение, внешность, волосы. Не смогла лишь скопировать ее одежду, и поэтому принялась торопливо снимать ее с трупа. Наира помогла ей в этом не слишком приятном занятии без лишних слов, и это было чертовски правильно. Время поджимало. Невольно покосился туда, где лежал бездыханный зверь Наиры, но того и след простыл. Видимо, хозяйка не сумела оживить и пришлось забрать в измерение. Интересно, как она их создает. Но это можно выяснить и позднее, праздное любопытство сейчас ни к месту.