Потому что время сделалось нужным кому-то другому, и тёмное небо вспорол свет ярче солнечного, и слёзы действительно покатились из глаз Йеруша – от света, не от распирающих чувств, а через мгновение мощно, глухо хлопнули драконьи крылья – и тут же их хлопанье поглотила буря, накрывшая Донкернас.

– Ты что творишь?! – заорал Найло в ненастье, которого не видел из-за пятен света перед глазами. Он действительно не понял, что делает Илидор… и в то же время понял, потому что тут же, не переводя дух, рявкнул: – Вернись, тупой дракон! Это прямое указание, Илидор!

Крылья хлопали уже слишком далеко, дракон не мог различить слов Йеруша, но эльф услышал за гудением бури, что Илидор полетел на запад, в Айялу, и удивился, а потом на миг ему даже стало почти стыдно: он ведь подумал, будто Илидор рехнулся и собирается улететь из Донкернаса, но если он повернул в Айялу…

Когда Йеруш наконец проморгался, он увидел, как золотой дракон, угрожающе сверкая чешуёй в свете молний, закладывает вираж ни к какой не к Айяле, а к восточной стене – или к южной? – и услышал, как орут сподручники.

– Да ты это серьёзно? – истошно возопил Найло и бросился к камнемёту. – Хрен ты сбежишь, идиотский дракон!

С восточной стены в Илидора полетел жидкий огонь, запущенный заклинанием сращения, и на миг показалось, что золотой дракон растворился в нём, но нет – увернулся, следом сорвалось что-то с металлическим лязгом и кануло во тьме, за ним ещё одно. Йеруш, ругаясь и не слыша собственных ругательств за грохотом бури, нащупал в коробке камень побольше, потащил его, скользкий, тяжёлый, непослушный. Он слышал свист копьеметалок, или это только чудилось? Но копья в дракона наверняка летели, не могли не лететь.

Камень никак не желал укладываться в карман пращи, и когда эльф наконец его разместил, нашёл молоток, сумел схватить его дрожащими, мокрыми от дождя пальцами и разогнулся – дракон уже перелетал восточную стену.

– Вот паскуда! – рявкнул Йеруш и разрядил камнемёт с такого размаха, что выронил молоток, и тот сгинул где-то, глухо охнув.

В темноте и потоках дождя эльф не мог проследить, куда летит камень, но видел, как дракон, уже поворачивающий на север, вздрогнул, споткнулся в воздухе, тяжело и неловко забил левым крылом.

Вокруг орали сподручники. Вслед дракону летели копья, но копьеметалки далеко, им уже не достать. По лицу Найло текла вода, над головой ухохатывалась буря.

И Йеруша словно оглушило. Как во сне он видел, что дракон выровнялся в воздухе и стал подниматься выше, ещё выше, туда, в объятия бури за пределами замка-тюрьмы Донкернас, за пределами холмов Айялы, придавленных природной «крышкой», которая не позволяла драконам подняться в небо достаточно высоко.