Это была правда! Убийца выронил медальон и сел на пятки, задыхаясь от восторга. По счастливой случайности он убил короля Заора!

Истошный женский крик прервал его торжество. Одним быстрым движением эльфийский убийца вскочил на ноги и закружился, держа в руках мечи-близнецы. Он оказался лицом к лицу со своей изначальной жертвой. Она была так бела и неподвижна, что на мгновение показалась ему высеченной из мрамора. Однако ни один скульптор не смог бы передать горе и вину, исказившие ее бледное лицо. Костяшки пальцев одной руки прижались к ее рту, а другой рукой она вцепилась в руку высокого мужчины, стоявшего рядом с ней.

Ах, судьба сегодня была благосклонна, - злорадствовал эльфийский убийца. Стремительно и уверенно он двинулся на пару, держа наготове клинки. К его удивлению, у рослого спутника девицы хватило ума снять с плеча небольшой охотничий лук и выпустить стрелу.

Эльфийский убийца почувствовал сначала оглушительный удар, а затем жгучую вспышку боли, когда стрела пробила его кожаный доспех и вонзилась в бок, чуть ниже грудной клетки. Он взглянул на древко и увидел, что стрела не вошла глубоко и не попала в жизненно важное место. Собрав всю свою суровую самодисциплину, он прогнал боль и поднял мечи. Он еще мог убить девку - убить их обоих - прежде чем сбежать. Это был бы прекрасный рабочий день.

"Сюда!"

раздался яркий голос в стиле контральто, совсем рядом. Крик женщины насторожил дворцовую стражу. Убийца слышал быстро приближающиеся шаги по меньшей мере дюжины стражников. Он не должен быть схвачен и допрошен! Он готов умереть за дело и сделать это с радостью, но серые правители, конечно, не дадут ему достойно умереть. С помощью своей дурной магии Серая королева наверняка выпытает у него имя его хозяина и имена заклинателей, которые будут ждать - здесь, в самом Эвермите, - с золотым эльфийским терпением ожидая сигнала к удару.

Эльфийский убийца колебался всего мгновение, затем повернулся и побежал в сторону поляны и стоявшего там магического портала.

Тяжело дыша и чувствуя головокружение от боли и потери крови, эльф проскочил сквозь круг голубого дыма, обозначавший магический проем. Сильные, стройные руки подхватили его и опустили на землю.

"Фениан! Скажи мне, что случилось!"

"Портал ведет в Эвермит", - вздохнул раненый эльф. "Король Заор лежит мертвый!"

Торжествующий, звонкий крик вырвался из уст спутника эльфа, эхом разнесся над горами и заставил взлететь пару певчих птиц. "А эльфийская дева? Арфистка?" - взволнованно спросил он.

"Они все еще живы", - признался убийца. Усилие, затраченное на то, чтобы говорить, вызвало новый спазм агонии. Он скорчился и схватился обеими руками за древко стрелы.