Пока ведущий поднимал градус напряжения в зале и рассказывал о моей с Артемом биографии, я разглядывал присутствующих дворян. Многие лица были знакомы мне по последнему дворянскому собранию, некоторые видел в первый раз, возможно, приехали из другого города. Особенно выделялся пронзительный взгляд Карпова, который присутствовал на дуэли вместе с Наташей. Вот моя главная болельщица.

Наш разговор с Карповым в тот день закончился без результата. Отцу Наташи нечего было мне сказать или предложить, поэтому попрощавшись с девушкой, я покинул столь «гостеприимное» поместье. Накопленный компромат был передан через посыльного в тот же день, пусть разбираются. Российская империя не самое худшее государство, к тому же родной дом, пусть у меня и натянутые отношения с императором и его слугами. А свой дом я привык защищать и оберегать от любой мрази.

— Я должен спросить вас, готовы ли вы к примирению? — пафосно воздел руки ведущий.

— Холмский, откажись от Елены, и разойдемся, как в море корабли, — нагло улыбнулся Морозов.

По словам ведущего, можно понять, что дворянский род Морозовых не сильно нуждается в деньгах и вполне сможет обеспечивать одного из своих представителей. Да и от слов Сакмышева, я не увидел на его лице удивления.

— Это невозможно, Морозов!

Заключенный договор на поединок не подразумевал моего отказа от дуэли, и Фима отчитался о первом переводе средств со стороны отца Елены.

Морозов усмехнулся, и мы оба встали в позицию. Мою прямую стойку с чуть отведенной назад саблей магистр называл «позой гнева» или стиль мастера, а у Артема сабля выдвинута вперед на уровне груди, такая стойка и стиль называлась «бык». Не значит, что она хуже, просто более агрессивная к ведению поединка.

— Итак, я понимаю, примирение невозможно. Напоминаю вам дорогие зрители, бой будет идти не до окончательной смерти, но проигравший почувствует все ощущения, как и перед смертью. К бою! — махнул рукой ведущий.

Сразу пришлось отскочить от резкого укола Морозова. Саблей можно как колоть, так и рубить, но рубящие удары в битвах предпочтительнее и наносят больше урона. Что и начал доказывать противник, разразившись целой серией рубящих ударов с разных сторон.

— Бой на саблях завораживает свое скоростью. Смотрите насколько разные стили у бойцов…

Раскрасневшийся Артем все делал резко и с саблей знаком не понаслышке, но мой учитель нашел бы немало ошибок в его технике. Знание, что в поединке не погибнешь и не потеряешь важные части тел, играет с ним злую шутку.

Две родовые сабли с шумом встречались, выясняя в своем противостоянии, чей мастер был лучше. Обманные финты и восьмерки для незнакомых с фехтованием людей выглядели очень красиво. Морозов подпрыгивал и делал резкие выпады вперед, я в отличие от него практически не делал резких движений, лишь защищаясь и редко нанося контратаку в ответ. Техника Морозова проста, тем не менее, все равно смертоносна. Несколько спокойных ударов сабля в саблю, прощупывающих меня, переходили в резкие крест-накрест рубящие удары. Интересная школа.