— Сэр! Сканеры показывают наличие живого биообъекта.

— Оружие? ГРЭБ-системы?

— Вооружение отсутствует. Электронное подавление тоже, — сообщил дежурный после непродолжительной паузы. — Энергетический фон в допуске.

— Хорошо. Принимаем к себе. Третий шлюз. Доклад сразу по расшлюзовании.

— Есть, сэр…

Смысла возвращаться обратно в каюту командующий не видел, окончания операции он решил дожидаться в рубке.

Ожидание продлилось двадцать минут. Телеметрия, как капсула гасит скорость сближения, входит в шлюз, как её подхватывают манипуляторы, как открываются и закрываются шлюзовые ворота, шла в режиме реального времени. Мелькали на экране цифры и символы, спасательный аппарат висел на лапах-поджимах посреди шлюзовой камеры.

— Есть рекомпрессия, — прозвучало по громкой связи. — Давление выровнено. Приступаю к расшлюзованию.

Внутренние ворота открылись, капсула неспешно вплыла в причальный отсек. Захваты-манипуляторы аккуратно опустили её на лётную палубу.

Там уже готовились к встрече. Техники бодро катили к люку тележку-лесенку, дежурные медики готовились оказать необходимую помощь, шестеро бойцов с плазмоганами выстроились вокруг капсулы на случай каких-нибудь неожиданностей.

Через десяток секунд люк распахнулся и…

Трансляция неожиданно прервалась.

— Что за…! — невольно выругался командующий. — Вильсон! Немедленно выяснить и доложить!

— Есть, сэр!..

Увы, немедленно выяснить не получилось, как не получилось ни через минуту, ни через пять. Судя по выводимой на экран информации, на станции творилась какая-то чертовщина. В отсеках, один за другим, полностью отключалась электроэнергия, и искусственный интеллект «Тарс-примы» не мог ни восстановить её, ни даже просто объяснить, что происходит. Он лишь отмечал на голографическом 3d-макете подвергшиеся атаке отсеки. С каждой секундой волна отключений подкатывалась всё ближе и ближе к рубке.

— Сэр! Я должен сопроводить вас в безопасное место! — проснулся, наконец, сержант, командир полуотделения штурм-пехоты, обеспечивающей охрану КП от внешних вторжений.

— Куда?! Где вы видите здесь безопасное место? — рявкнул командующий, кивая на мерцающие синей заставкой экраны и быстро заполняющуюся красным схему боевой станции.

Ответить сержант не успел. Свет в рубке внезапно погас, гул принудительной вентиляции стих, голографическая схема исчезла. Неожиданно наступившую тишину нарушил глухой лязг падающей плиты-переборки, перекрывающий вход, наглухо отсекающей главный командный пункт от внешнего мира.

— Трындец, — пробормотал кто-то справа.

— Отставить панику! — стараясь не дать петуха, приказал командующий.