— Смотри, чтобы после этих слов твоя секта не стала новой целью её экспансии, — рассмеявшись, ответил ему гном. — А то будешь как Салой из Клана Лесного Воителя. Он, похоже, уже совсем отчаялся. Гении его клана практически проиграли, и ученикам Восходящей Звезды осталось лишь взять столицу. Если это произойдёт, то согласно договору Клан Лесного Воителя должен будет присоединиться к секте Лилит в качестве вассала на следующие десять тысяч лет.

— Неужели он приехал сюда, чтобы попытаться договориться с Восходящей Звездой? — улыбнулся человек.

— Похоже на то. Видимо, ему уже совсем плевать на свою гордость.

— Гордость? Хах… Ты так говоришь, но что сам бы делал на его месте?

— К счастью, я не на его месте. Да и не грозит мне с ней война. Союз не позволит.

— Что? Неужто ты всё-таки смог заключить тот торговый договор?

— Именно! — похвастался гном.

— Кстати, насчёт Союза, — наконец заговорил эльф. — Посмотрите на юного Магистра Ордена Первородных Стихий. Что это с ним? С самого прибытия мрачный сидит в том угле и ни с кем не общается.

Мужчины повернулись в указанном направлении, действительно увидев Шань У. Прошло уже семь дней с момента обнаружения мёртвого Габба, но парень всё никак не мог прийти в себя. Приглашение же в земли Восьмого Отделения, притом подписанное именем Восходящей Звезды, ещё сильнее задело его. Однако именно поэтому он и прибыл сюда, раз организатором оказалась сама Лилит. У него было немало вопросов к ней, вот только даже спустя полтора часа Шань всё никак не мог решиться подойти.

— И то верно. Похоже, не всё так радужно даже в Союзе.

— Да не каркай ты! Я же только начал налаживать с ними связи! Чёрт!..

— И всё-таки, зачем же был организован этот вечер?.. Как думаете?

— Возможно, Восходящая Звезда хочет сделать остальному Авлэйму некое торговое предложение?

— Не всему, — заметил эльф.

— Ой, даже не вспоминай этих уродов из Картеля. Как же я их ненавижу! Сколько денег и ресурсов они у меня украли!.. До сих пор не понимаю, почему Союз и Восходящая Звезда терпят их, а не уничтожат?!

— Почему-почему? А ты сам попробуй! Слишком уже сильны эти пираты. Я уже пытался, да ничего не вышло. Их странные артефакты позволяют легко перемещаться в пространстве сразу множеству кораблей. А на телепортацию Небесных Монархов между островами они даже не реагируют, словно заранее зная, что не нужно прерывать эти переносы. Неуловимые и очень хитрые ублюдки… Плюс ходят слухи, что Союз так-то уже пытался искоренить эту заразу, но в водах самого Картеля они потерпели сокрушительное поражение. Погибло даже несколько Небесных Монархов!