Небесный Монарх прочитал документ, после чего, посверлив Кайзера взглядом, всё же насытил его своей энергией. Дальше свиток перешёл в новые руки, и всё повторилось. В конечном счёте каждый из тридцати девяти гостей подписал духовный контракт.

Первый поединок начался спустя минуту. Благодаря духовной связи воины уже успели обсудить очерёдность сражений. Они решили поставить первыми наиболее слабых, а последними — наиболее сильных. Их целью было вымотать Кайзера и узнать о его силах побольше, чтобы в конце легко одолеть.

Да, Небесные Монархи не стали недооценивать того, кто сумел подстроить всё это. Даже если Кай благодаря Абсолютному Самоконтролю — первому уровню Стиля Небесного Смертного — сумел скрыть от интуиции присутствующих свою истинную силу, дураками они всё же не были.

Вскоре Зона Поединка скрыла Кайзера и его первого противника, где они, следуя договору, согласились на указанные ранее условия. Форматом Поединка стала стандартная битва один на один: без алхимии, без артефактов (за исключением основного оружия) и с возможностью использовать Руны. О последнем пункте Небесные Монархи не беспокоились, поскольку у них и самих в Накопителях было предостаточно этого ресурса, а физические тела и души воинов в любом случае имели предел усиления за счёт Рун.

Когда объявление условий и ставок завершилось, Жетоны воинов засветились на пару секунд, а затем внутренние стенки Зоны побелели. Следом Претенденты атаковали…

Поединок продлился мгновение…

Повисший в зале чёрный шар лопнул словно пузырь, освободив улыбающегося Кая и его окровавленного противника, что потерял сознания. Как только это произошло, гости резко замолкли, а на лице Лилит и Шоу появились ухмылки.

«Как и ожидалось…» — подумал Дерек фон Эверштейн, следом взглянув на дочерей. Старшая, как обычно, была невозмутима, а вот в глазах младшей явно промелькнул блеск заинтересованности.

— Следующий! — крикнул Кайзер, выведя ошарашенных мастеров из транса.

Однако второй противник не стал спешить. У них была ещё минута, которую Небесные Монархи хотели использовать с умом. Они стали поспешно исцелять проигравшего, пытаясь привести его в чувства, дабы узнать хоть что-то о способностях Кая. Увы, это не помогло, а выделенное время кончилось.

Начался второй поединок, который продлился ровно столько же. И опять оппонент Кайзера оказался без чувств. На третий и четвёртый разы произошла аналогичная ситуация.

— Да что за трюк ты используешь?! — не сдержавшись, процедил один из лидеров Союза Северных Островов.

— Трюк? Ты смеёшься надо мной? — фыркнул нахмурившийся Кайзер, устремив жёсткий взгляд на Небесного Монарха. — Я думал, в договоре всё предельно ясно описано. Или ты его не читал? Так или иначе, всё просто: они были слишком слабы. И вскоре ты сам всё поймёшь, когда встретишься со мной в бою. Как, собственно, и все остальные.