— Господа, улыбнитесь, — раздается голос командира в динамиках. Уголки губ оператора против воли начинают подниматься, хотя никакого веселья за этим нет.

В операторской капсуле боевой машины темно, но очень быстро загораются экраны и панель управления, значит, транспорт подошел очень близко к пункту назначения. Последний бой приближается, но оператор боевой машины о нем не знает. Даже так: ему не положено задумываться о таких вещах.

Тело прошибает электрический разряд, сейчас разум оператора становится единым с системой управления. Это вынужденная мера, так как ни рук, ни ног у оператора нет. Хирургическое вмешательство избавляет от конечностей каждого оператора, чтобы он смог уместиться в тесную капсулу. Подобные тесные пространства становятся единственным домом подневольного солдата Юнион Дарка.

Следом начинаются инъекции с обезболивающим, так как боль машины мозг будет считать своей. Второй опустошается капсула с веществом, что увеличивает чувствительность рецепторов окситоцина и дофамина, а также вводит конскую дозу нейромедиаторов, от которой оператор впадает в невероятную эйфорию. Последними будут введены боевые стимуляторы, увеличивающие концентрацию и скорость активации псионических способностей.

Но коктейль из наркотиков не является единственным инструментом командования по контролю операторов-псиоников. Командир батальона является невероятно сильным телепатом, который напрямую подключен к усиливающему оборудованию, что транслирует психические волны в мозг каждого пилота.

Сейчас перед глазами солдата сверкают экраны подготовки к бою. Большинство из них вспыхивают на доли секунды, но кибернетический имплант в мозгу успевает анализировать информацию.

И даже больше: аналоговое и цифровое управление к капсуле является лишь запасной системой, основой в бою является психотранслирование через пучок кабелей на затылке. Каждая деталь боевой машины является конечностью или органом не меньше, чем шея или легкие.

Электрические импульсы подаются напрямую в зрительную кору головного мозга, так что глаза оператора закрыты, но он увидит всю информацию от камер и датчиков. Точно так же заменяется слух в герметичной капсуле. Но даже здесь можно услышать громкий стук и вибрацию от ударов. Выводится сообщение о входе в атмосферу.

От командира поступают приказы, которые нужно исполнить даже ценой собственной жизни. Оператор, лишенный свободы воли, даже подумать не может о том, чтобы ослушаться или дезертировать. Для Юнион Дарка он — такая же боевая машина, которая не имеет самосознания.