А после вперед начинает двигаться механический медведь почти девять метров в высоту и более тридцати метров в длину. Только фабрики гномов во всей галактике могут делать подобных созданий для использования в наземных боях в условиях обычной гравитации. В Юнион Дарке мехи выше пяти метров считались неэффективными с точки зрения управления, маневренности и расхода топлива.

Однако гномы владели технологией шифт-вакуумных двигателей, позволяющих приводить в движение такие конструкции без использования реактивной тяги. Земля дрожит из-за поступи стального медведя, который раскрывает пасть, демонстрируя сопла огромных огнеметов.

Полукилометровая струя голубого пламени несется навстречу войскам Юнион Дарка, сжигая пехотные подразделения до состояния почерневших экскрементов. Но взвод боевых машин продолжает нестись вперед, скрываясь под псионическими барьерами.

Гномы — единственная галактическая раса, не использующая псиоников. Они генетически не предрасположены к возникновению дельта-тела в мозгу, и даже намного устойчивее всех прочих к нападению телепатов на свой разум.

Под прикрытием волн голубого пламени мехи Юнион Дарка срывают со спин товарищей крупные пласт-термальные бомбы и крепят их к передним ногам «медведя», так как корпус слишком хорошо бронирован, а без конечностей машина резко теряет эффективность.

После пилоты бросаются врассыпную, одновременно подрывая бомбы. Под вражеской машиной рождаются сгустки яркого света, будто сжатое ядро звезды кто-то сюда телепортировал. Этого становится достаточно, чтобы расплавить передние лапы «медведя», заставляя уткнуться мордой в землю.

Но это лишь начало долгого боя, так как впереди ждут десятки километров брустверов, дотов и настоящих замков из стали и гред-фокальных плит. Гремит артиллерия, воюют двигатели истребителей, с обеих сторон летят пули и лазерные следы, а Кошмар-11 продолжается двигаться вперед, уничтожая одного врага за другим.

Мы движемся во мраке ночиС ясной мыслью: «Победить», Победы разума над страхомВ штандартах веры в цель инуюМы готовы воплотить…

Кошмар-11 замирает прямо на поле боя, так как не понимает, откуда в эфире такие песнопения. Юнион Дарк точно не использует нечто подобное, так откуда оно? Внезапно всё покрывается алой дымкой, в которой исчезают звуки и вспышки.

Приходит тишина и темнота, после чего в глаза ударяет яркий солнечный свет. Где-то рядом гудит пламя, а боевая машина Юнион Дарка растворяется под светом дневного светила, словно состоит из туманной дымки. Эльф дрожит от боевого возбуждения, по телу течет пот, а вокруг стоят разрушенные дома.