— Крылья. Тот самый демон с крыльями, входящий в Темное сияние, который снится всем нам. Освободитель, — подумав, произнесла она.

— Вот только мы видим его со стороны, а эта девушка описывает происходящее от первого лица. Причем весьма… правдоподобно. Так, словно переживает все сама.

— Она же писатель. Узнала от кого-то все детали Сна и в красках расписала их на бумаге…

— Там есть и другие моменты, намекающие, что она не понаслышке знает, о чем пишет. Никто, даже самый талантливый писатель, не смог бы так передать чувства и желания демона, сам им не являясь.

— Тео, к чему ты клонишь? — прямо спросила его Риннон, подавшись вперед и положив на стол сцепленные в пальцах руки. — Хочешь сказать, эта Кассандра, или как ее там, — Освободитель? Да это же смешно!

— Но проверить все же стоит, а? — невозмутимо заметил тот. — Бывали ведь случаи, когда зараженные много лет не подозревали о своих способностях или удачно их скрывали — тем более, сильных демонов, как ты знаешь, сканеры не засекают.

— И тебе нужно мое согласие?

— Должен же я поставить тебя в известность. Ладно, — сказал он, нетерпеливо поднимаясь на ноги, — возьму ребят и поговорю с мисс Кроум сегодня же… пока нас не опередили Артур и компания.

— Артур — провидец. Если бы девчонка действительно была так важна, он бы уже постарался ее заполучить.

— Его видения избирательны, не забывай. Но если я обратил на нее внимание, рано или поздно заметит ее и он. Возможно, я ошибаюсь насчет девушки — но что, если нет?..

С этими словами Теодор направился было к двери, но Риннон окликнула его и, когда он оглянулся, кивком указала на лежащую перед ней книгу.

— Оставь себе, — бросил он и, усмехнувшись, добавил: — Почитай, вдруг понравится.

* * *

Выйдя из «Букполиса», крупнейшего книжного магазина Руннса, в котором проходила ее автограф-сессия, Кассандра с минуту постояла на тротуаре, вдыхая сырой апрельский воздух, а затем неторопливо двинулась в сторону раскинувшегося через дорогу парка. Встречи с читателями всегда ее утомляли, и ей хотелось какое-то время побродить по парковым аллеям в одиночестве, обдумывая сюжет новой книги и строя планы на остаток дня. Даже невзирая на то, что погода для прогулок выдалась не самой подходящей: с утра то и дело моросил противный мелкий дождик, а закрывшие солнце тучи погрузили город в промозглый сумрак.

Впрочем, весна в Валкасии всегда была прохладной и хмурой.

Свернув с главной аллеи, Кассандра оказалась на узкой дорожке, зажатой с двух сторон кустами сирени — пока еще уныло-голыми, но обещающими уже через пару недель покрыться пышными кистями сиреневых и белых цветков, аромат которых обычно разносился далеко за пределы парка. В этот предвечерний час здесь было тихо и безлюдно. Накинув на голову капюшон своей темно-зеленой куртки и сунув озябшие руки в карманы, Кассандра зашагала по мокрому асфальту, да так погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила преградившего ей дорогу мужчину.