Проигрыш — неприемлем. Я сам же повысил ставки, и если проиграю не только второй раз, но и после того прямого вызова, это будет позор.

Если я проиграю, моё положение падёт ещё ниже.

Так что, Маркус, сжимай челюсть и сражайся. Побеждай.

Не смей проигрывать. Никогда и никому. Ради себя. Ради будущего. Ради всех, кому ты понадобишься, и кто ждёт от тебя побед.

Бери и сражайся.

БЕРИ И СРАЖАЙСЯ!

— Я готов, — я снял майку и кинул её на лавочку.

На мне были шорты и кроссовки. Я разогрелся перед приходом. Зазубрил заклинания. Переварил литр человеческой крови.

Приготовился.

— Оу…, - Мейли аж остановила разминку, — Ну как бы… необязательно было.

— Чтобы не мешало, — мой голос был холодным и собранным, — Ну, готова?

— Твой настрой быстро поменялся. Неужели и впрямь думаешь выиграть?

— Не думаю. Я знаю, — подхожу к стартовой позиции, и слегка распрыгиваюсь, чтобы лишний раз разогнать кровь, — Ну. Я жду.

— Ты такой напористый, — ухмыльнулась Мей и встала рядом, — Это странно. Но знаешь, это… круто. Уверенные парни нравятся девуш…

— Готовься, — перебил я её и встал в позу для бега.

— Тц. Ну-ну, посмотрим, — она снова переменилась в характере, — Сейчас ты даже слишком самоуверен.

Никаких разговоров. Никаких шуток.

Только концентрация. Только цель.

— Можешь подсобить?! — крикнула Мей своей подружке, и та, как и в прошлый раз, пошла обозначать старт.

Триста метров. Цель — обогнать Мейли. Средства — собственная сила и магия.