— Я считаю, что мы должны оказать помощь нашим союзникам, — говорил адмирал Эндрю Каннингем, приглашенный на это совещание в качестве эксперта: — И не имеет существенного значения, попросят ли они ее у нас или нет. В конце концов, американцы помогают нам в Атлантике и имеют полное основание рассчитывать на нашу помощь на Тихом океане.

— Чем мы можем им помочь? — произнес в ответ Первый лорд Адмиралтейства Дадли Паунд: — После больших потерь на Средиземном море у нас нет лишних кораблей, которые мы могли бы перебросить для усиления нашей эскадры на Тихий океан. Тем более, я предполагаю, что следующий удар японцев будет совершен по нашим владениям.

— Какие силы у нас там сейчас имеются? — задал вопрос морякам премьер-министр: — Сколько линкоров, крейсеров, авианосцев, эсминцев и подводных лодок мы держим в этом регионе?

— Авианосцев у нас там нет, — начал отвечать на поставленный вопрос глава Адмиралтейства: — Из крупных кораблей мы имеем в этом регионе линкор " Принц Уэльский" и линейный крейсер "Рипалс". Еще у нас имеется несколько эсминцев и подводных лодок. В целом наши силы малы и слабы.

— Одним словом, противостоять натиску японцев они никак не смогут, — произнес Черчилль: — Раз Америка объявила войну Японии, то мы как союзники США автоматически оказываемся врагами Японии. Это очень плохо. Мы получаем новый фронт на большом расстоянии от метрополии.

— Наша проблема не только в отсутствии кораблей, — вмешался в разговор премьер-министра, с моряками командующий силами ВВС на Ближнем Востоке Артур Теддер: — Наша беда в том, что мы практически не имеем авиации, которая может прикрыть наши корабли. А без авиационного прикрытия они могут разделить участь Тихоокеанского флота США. Мы неоднократно просили Адмиралтейство направить в этот регион хотя бы один авианосец.

— Мы попытались провести туда авианосец, но он наткнулся на рифы в Индийском океане, и ему пришлось встать на ремонт, — произнес Дадли Паунд: — Сейчас у нас нет лишних кораблей, чтобы отправить их в такую даль. Из-за гибели авианосца "Арк Роял" наш флот сильно ослаблен.

— Если не будет авиации, то направлять на Тихий океан тяжелые корабли не имеет смысла. Они будут очень быстро утоплены японцами, — произнес адмирал Теддер: — У меня есть серьезные опасения по поводу нашего линкора и линейного крейсера. Адмирал Филиппс, командующий ими, может попасть в такую же ловушку, как и адмирал Киммель.

— Какую тактику для этого региона вы мне можете предложить? — спросил Уинстон Черчилль у своих собеседников.

— Только жесткую оборону, — недовольным голосом произнес адмирал Паунд: — Ни для чего другого у нас просто не хватит сил.