— Так и есть, — ответил Юль.

Ведущий воспринял ответ, как шутку, или некую философскую концепцию, и даже представить не мог, что писатель сказал ему чистую правду.

У Яны в голове не укладывалось, что человек, творчеством которого она вдохновлялась, который всегда был её кумиром, оказался её родным дядей. Она считала, что Жюль не присутствовал в её жизни, но сам того не зная, он сильно повлиял на неё. В юности она зачитывалась его приключенческими романами. Они сформировали её характер, её взгляд на мир. Это оттуда она черпала свой оптимизм и веру в лучшее, умение радоваться мелочам и не унывать, что бы ни случилось. Слова героини одного из его романов стали для Яны девизом: не нужно грустить, если у тебя нет поводов для радости, нужно радоваться, что у тебя нет поводов для грусти.

Сказать по правде, Яна и писателем-то стала только благодаря своему увлечению творчеством Юля Скавеля… но… всё-таки как жаль, что столько лет связь с дядюшкой была только через его творчество. Почему он никогда не показался Яне на глаза? Она бы пришла в полный восторг, если бы когда-нибудь её кумир появился на её пороге.

Она ведь хотела увидеть его вживую. Он редко устраивал встречи с читателями, но однажды такое событие всё же было назначено. Яна добиралась до творческого центра, где должно было пройти мероприятие, более двух часов, но когда приехала, неожиданно выяснилось, что встреча была отменена.

Сейчас Яне казалось, что мероприятие не состоялось только потому, что она собиралась посетить его. Дядюшка об этом узнал и всё отменил — не хотел с ней пересечься.

Сложные чувства сжимали грудь — сожаление, что встречи так и не случилось, и надежда, что это когда-нибудь всё-таки произойдёт.

Очень бережно, как что-то особо ценное и хрупкое, Яна отнесла портрет в свою комнату. Проскочила мысль спрятать его в тайнике, но эта была глупая мысль. Хватит того, что дядюшка всю жизнь прятался от неё, пусть хоть его портрет стоит на видном месте.

Яна пристроила его на полку и осталась довольна. Долго любовалась, но потом взгляд непроизвольно упал на окно — она отметила, что солнце уже скрылось за горизонтом и вечер вступил в свои права. Сразу вспомнилось, что сегодня после окончания рабочего дня её ждёт встреча с Моррисом и сюрприз от него. Ею завладело приятное предвкушение. Она, конечно, догадывалась, о каком сюрпризе идёт речь — ужин в какой-нибудь уютной таверне, чтобы отпраздновать тот факт, что они прошли Атайский брачный ритуал и после вызревания брачной метки станут супругами по Атайским традициям.