* * *

Перед входом в лифт, Корио стянула с себя куртку и накрылась ею, спрятав под плотной тканью свои плечи и голову.

— Нужно привести внешность в порядок. — сказала она девушке-офицеру, единственной, что вошла вместе с нею в лифт. — Этот образ слишком детский, вашему начальству будет сложно воспринимать меня в серьез. Не обращай на меня внимания и не бойся, не в тебя превращаюсь. А куртка чтобы ты в обморок не упала. Мои метаморфозы в процессе не очень красиво выглядят.

Двери закрылись. Лифт, скрежеща и поскрипывая, пополз вверх. Довольно медленно.

— Двигатели слабоваты, плохо тянут. — задумчиво сказала Корио, поглядывая по сторонам из-под приподнятой куртки. — Чтобы тросы не были такими длинными и тяжелыми, может стоило сделать не двухступенчатую, а трехступечатую шахту? Или даже с тремя пересадками!

Киоми, стоявшая ближе к выходу, чем лиса, удивлением оглянулась на свою спутницу. Посмотрела, непроизвольно смерила оценивающим взглядом и отвернулась.

— Мы… мы обязательно примем к сведению ваши советы, Корио-сама.

Корио напряглась и Киоми почувствовала, что вот-вот может быть размазана по стенам лифтовой кабинки, как вдруг лиса расслабилась и отстраненно вздохнула.

— Ой, опять забыла, что нахожусь в логове злейшего врага. — сказала она. — Вообще-то, это был не совет, а пространные рассуждения, так что не нужно зря хамить. Что, не хочешь общаться? Ну и ладно! Ну и не надо! Очень мне надо болтать с первой встречной! А тебя, кстати, как зовут?

— Я… Нишидзуми… Киоми. Младший офицер по связям с общественностью.

— Это как армейский сотник? Или тысячник?

— Это как лейтенант. У меня в подчинении довольно много людей.

— О-о! Ничего себе! Круто! Я видела, как ты на той улице выступала, когда просила меня сдаться. Даже подумала согласиться, но хорошо что не стала, а то тот идиот с конем и плеткой полгорода бы перебил! Видела меня, кстати, в толпе? Я вся обычная такая была, в сером пальто с вышивкой вот тут, — болтунья провела рукой себе вдоль груди. — И милой пушистой шапочке! Представляешь? На меня даже мужчины постоянно посматривали, да!

— Странно, я была уверена, что Черный Лис позиционирует себя как мужчину. — сказала Киоми.

— А? Да, но это только тогда, когда я в мужском облике. — ни на миг не растерялась лиса. — И что, это ненормально? Вот скажи, Киоми-чан, если бы ты была парнем, ты что, вела бы себя как девушка? Это же совсем некрасиво! Нет, я — нормальная. Что парнем, что девушкой! Если тебе будет проще, то считай что у меня личность это… как ее… раздвояецца! И даже злой страшный акума тут ни причем, хотя все почему-то считают, что я гораздо больше Безликий, когда парень, чем когда девушка! Киоми-чан, а ты когда-нибудь хотела стать парнем? Красивым таким мальчиком? Хотя бы попробовать, ради интереса! А хочешь я тебе иллюзию покажу, в которой ты будешь парнем? С полной чувствительностью тела! Узнаешь, не мешает ли им что-нибудь при ходьбе, и что они чувствуют при виде красивой девушки!